MARIANNA PÁRRAGA

EL UNIVERSAL

El vencimiento progresivo de las convenciones colectivas que amparan a los trabajadores de las estaciones de servicio sin esperanzas de que por ahora pueda negociarse un nuevo aumento de salario ha motivado amenazas de paro, que ya se materializaron la semana pasada en el estado Bolívar.

El mejoramiento de las condiciones laborales de todos los trabajadores del mercado interno de combustibles -bomberos y transportistas, principalmente- depende de los ajustes que decide el Ministerio de Energía y Petróleo (Menpet).

En octubre del año pasado, se otorgó un pequeño incremento de 0,00289 bolívares fuertes (11%) a los márgenes de comercialización de las estaciones de servicio, que sirvió para poner al día el salario de los trabajadores de acuerdo al incremento salarial del año pasado. No obstante, en mayo de este año se decretó un nuevo ajuste, esta vez de 30%, sobre el salario mínimo que dislocó las finanzas de los empresarios de la industria.

En la mayoría de los casos, los dueños de estaciones han reconocido el incremento salarial de mayo, pero en otros los trabajadores aún aguardan por el aumento o tienen las convenciones colectivas en espera, al no haber fondos para negociar cualquier incremento en los sueldos o beneficios sociales.

Para el 24 de julio está pautada en San Carlos (Cojedes) una reunión de sindicatos de estaciones de servicio, que tiene como propósito acordar acciones para presionar por un incremento salarial y por la discusión de las contrataciones paralizadas, informó Azalea Colmenares, del sindicato de Lara.

No está descartada la posibilidad de ir a una huelga escalonada por regiones si no se logran acuerdos con los patronos.

El caso de los transportistas de combustibles no es distinto. En noviembre, la dirección de Mercado Interno del Menpet aprobó un ajuste promedio de 0,0031 bolívares fuertes por litro (37,5%) en los márgenes que perciben las empresas transportistas y se convino con ellas y con las cooperativas que entre 13% y 15% del alza concedida se trasladaría a los salarios de los choferes y que el Menpet ayudaría a estas compañías mediante la importación conjunta de repuestos para reducir costos.

Aunque las compañías indican lo contrario, los trabajadores aseguran que sólo 5% del total de empresas que operan a escala nacional han pagado el porcentaje acordado, a lo cual se suman complicaciones mayores en el caso de las cooperativas, pues éstas tienen mecanismos de ganancia diferentes que implican el reparto igualitario de las utilidades generadas.

En la Gaceta Oficial número 38.805 el Menpet incluyó un artículo que le permite "disponer del uso de unidades de transporte" en medio de situaciones de alteración de la distribución de combustible, pero, a pesar de esto, esta semana los choferes de Puerto La Cruz paralizaron su labor durante varias horas, afectando el despacho de gasolina al estado Anzoátegui.

Las empresas transportistas tienen fe en que el Menpet acordará pronto un nuevo ajuste en los márgenes, pues los hasta ahora concedidos han sido "aumentos puente". No obstante, oficialmente esto no ha sido informado por la dirección del Mercado Interno ni por el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez.