Sydney.- El Papa Benedicto XVI pidió disculpas el sábado por abusos sexuales de la Iglesia Católica en Australia, señalando que los responsables deberían ser llevados a la justicia.

"Estoy profundamente apenado por el dolor y el sufrimiento que las víctimas han soportado", dijo el Pontífice en una homilía en Sydney.

"Esas fechorías, que constituyen una grave traición a la confianza, merecen una condena inequívoca", afirmó. "Los responsables por estos males deben ser llevados a la justicia", apuntó.

Es la primera vez en la que el Papa se ha disculpado específicamente por los abusos sexuales del clero y que dice claramente que los abusadores deben ser llevados a la justicia, destacó Reuters.  

El Santo Padre se enfrentó el tema del abuso sexual dentro de la Iglesia en Estados Unidos durante una visita a Washington en abril, momento en el que se reunió con víctimas y les prometió que mantendría a los pedófilos fuera del sacerdocio.

Pero las palabras del Sumo Pontífice en Australia fueron más fuertes que las que utilizó en Estados Unidos, donde se conocieron los mayores escándalos en 2002 y donde el cardenal de Boston Bernard Law renunció el año pasado debido al tema.

Durante el escándalo se descubrió que obispos de Estados Unidos y otros lugares trasladaban a los clérigos que abusaban de menores de edad de parroquia en parroquia, en lugar de expulsarlos de la Iglesia o de entregarlos a las autoridades.

Sólo en Estados Unidos, las diócesis han pagado más de 2.000 millones de dólares en acuerdos por demandas de las víctimas, lo que obligó a varias de ellas a vender propiedades y declarar la bancarrota.