Washington.- Una investigación en familias numerosas de Medio Oriente y otros países árabes ayudó a los científicos a identificar seis nuevos genes implicados en el autismo, según un estudio publicado el jueves en  Estados Unidos.

El trabajo "apoya firmemente la nueva idea de que el autismo proviene de  trastornos en la capacidad del cerebro para formar nuevas conexiones según sus  experiencias --consistente con la aparición del autismo durante el primer año  de vida, cuando muchas de esas conexiones se gestan--", señaló el equipo de  investigadores del Hospital de Niños de Boston y miembros del Consorcio de  Autismo, un grupo de apoyo e investigación estadounidense.

El equipo dirigido por Christopher Walsh, investigador del Instituto Médico Howard Hughes visitó Turquía, Dubai, Kuwait y Arabia Saudita para confirmar los  diagnósticos, señalaron los investigadores.

En poco más de 6% de las 88 familias fue detectada una inusual herencia de genes, que parecían eliminados, pero que en realidad estaban obstruidos en los  niños autistas y no en otros portadores del defecto, reseñó Afp. 

"Curiosamente, los genes afectados no faltaban, sino que sólo estaban  bloqueados, lo cual abre la posibilidad de desarrollar terapias que puedan  reactivar esos genes", aseguraron los investigadores en su estudio.

En las familias tradicionales árabes, es común que los primos se casen  entre sí, lo cual potencia la posibilidad de que surjan mutaciones genéticas  raras, dijo el equipo en el estudio publicado por la revista especializada  Science.

Y además suelen tener más hijos que las familias occidentales, algo que  resulta relativamente más ventajoso para los estudios genéticos.

El trabajo incluyó a 104 familias árabes que padecían una alta incidencia  de autistas, reclutadas en Arabia Saudita, Emiratos Arabes Unidos, Jordania,  Kuwait, Omán, Pakistán, Qatar y Turquía. De ellas, 88 tenían matrimonios entre  primos.