Nueva York.- El precio del petróleo cerró este jueves en  Nueva York casi igual que el miércoles, con un mercado tironeado por la caída  de las reservas de Estados Unidos, la vuelta a la tensión con Irán y una  demanda que da muestras de debilitarse.

En la New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet  crude" para entrega en agosto terminó 136,05 dólares, un alza de sólo 1 centavo  respecto al cierre del miércoles, reportó AFP.

Tras haber caído cerca de 10 dólares en las dos primeras sesiones de la  semana, el precio del barril pasó la mayor parte de la sesión en alza,  reduciendo sus ganancias sobre el final.

Muy esperado, el informe semanal del departamento de Energía estadounidense mostró una caída impresionante de las reservas la semana pasada: cayeron  5,9 millones de barriles, a 293,9 millones, es decir mucho más que la baja de  2,1 millones de barriles pronosticada por analistas.

Pero "esta baja se debe en parte al cierre, durante algunos días, de un  oleoducto en Alaska, que fue muy brutal pero temporario", dijo Antoine Halff,  de Newedge Group.

"Estamos tal vez ante un giro en el mercado: pese a las reservas muy  débiles, la oferta mejora, parece más abundante que en el primer semestre, en  momentos en que la demanda parece debilitarse", dijo Halff.

Los precios se habían fortalecido temprano luego de que Irán, cuarto  productor mundial, indicara haber efectuado una prueba de lanzamiento de un  misil capaz de llegar a Israel.

Pero la tensión se alivió luego de que la empresa anglo-holandesa Shell  anunciara que dejaba de invocar la fuerza mayor para sus exportaciones desde su  campo offshore de Bonga (Nigeria).

La producción de ese campo --de 225.000 barriles por día-- había sido  interrumpida varios días en junio por un ataque del grupo armado MEND.