Francfort.- El conglomerado industrial alemán Siemens AG anunció el martes que planea recortar alrededor del 4% de su plantilla mundial, como parte de una reestructuración y producto de la desaceleración económica global.

Siemens quiere eliminar 16.750 empleos en todo el mundo, de los cuales 12.600 son administrativos, en un intento del mayor grupo de ingeniería de Europa por lograr ahorros de 1.200 millones de euros (1.900 millones de dólares) para el 2010 y elevar sus márgenes de ganancias, dijo la compañía.

El presidente ejecutivo Peter Loescher, quien ha llevado a cabo una amplia reestructuración en Siemens desde que asumió su cargo hace un año, dijo que la compañía necesita ser más veloz y más eficiente para estar a la altura de la competencia.

"Esto se vuelve más urgente si uno considera la desaceleración económica", añadió.

Las negociaciones con los dirigentes sindicales respecto a los despidos planeados comenzarán rápidamente, comentó Loescher.

El sindicato de ingenieros IG Metall rechazó los planes y no descartó tomar medidas de protesta.

"Siemens se ve bien económicamente, los libros de pedidos están llenos (...) Eso vuelve inaceptables e incomprensibles los despidos, además que son excesivos", comentó Werner Neugebauer, jefe de IG Metall en la casa matriz de Siemens en Bavaria.

Los representantes sindicales planean resistir, pero primero esperarán al resultado de las negociaciones con la gerencia.

Siemens ha dicho que quiere recortar sus costos de ventas, generales y administrativos en 1.200 millones de euros, o cerca de un 10%, dentro de dos años, mediante la reducción del número de entidades legales que forman el conglomerado, que emplea a alrededor de 400.000 personas.

La racionalización se produce en medio de los intentos de Siemens por poner fin a una investigación internacional por un escándalo de corrupción y sobornos, y mientras espera recuperar la confianza de los inversionistas tras una advertencia de ganancias en marzo, que hundió a sus títulos.

Las acciones de Siemens han caído casi un 35 por ciento en lo que va del año. En contraste, las de su rival estadounidense General Electric han bajado un 27,4% y las del competidor holandés Philips han descendido un 28,8%, según estimaciones de Reuters.

Loescher ha prometido adelgazar al pesado gigante, que fabrica desde focos de luz y trenes de alta velocidad hasta equipos médicos y turbinas, para ponerse a la altura de rivales más rentables y mejorar su tecnología.

Hasta ahora, ha reagrupado a las unidades de la firma en tres grandes divisiones alineadas con las tendencias de crecimiento global: infraestructura e industria, energía y tecnología médica.

También redujo su directorio de 11 a ocho miembros.

Loescher dijo el martes que Siemens eliminará 6.350 empleos de la división industrial, 3.950 de la unidad de energía y 2.800 de las operaciones de cuidado de salud.