Madrid.- Los principales responsables mundiales del  sector petrolero no han sabido dar hasta ahora respuestas a la escalada  imparable del precio del crudo, que ya alcanza más del doble que el año pasado, en un  contexto de aún mayores subidas y de caída del crecimiento económico mundial.

Con el barril rondando los 145 dólares y la previsión de la compañía rusa  Gazprom de que el precio llegue en breve a los 250 dólares, los presidentes de  las multinacionales y los ministros de los grandes países productores dijeron  más bien en el Consejo Mundial celebrado esta semana en Madrid que el precio no  bajará.

Alegan que la producción se va encareciendo, sobre todo la extracción,  localizada cada vez más en el subsuelo marino, lo que les obliga a incrementar  sus inversiones, en un momento en que perciben la demanda del futuro  inestable, indica la AFP.

Por su parte, los principales Estados productores, agrupados en la  Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), siguen haciendo oídos  sordos a los llamamientos de los consumidores a que aumenten la oferta para  responder a la creciente demanda y aseguran que hay suficiente.

Y no dejan de achacar la escalada a la especulación, a la debilidad del  dólar y a las tensiones geopolíticas, sobre todo en Irán.

Mientras, la economía mundial está embarcada en una crisis, causada por las  hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos pero agravada por los precios del  crudo, que llevó en los últimos meses a la huelga a sectores dependientes del  carburante como el transporte y la pesca en varios países de Europa.

La escalada del crudo también es una de las causas del incremento de los  alimentos básicos, que pone en riesgo a países en vías de desarrollo y provocó  revueltas en algunos de ellos.

La aerolínea Air France-KLM podría suprimir vuelos y líneas, según la  prensa, mientras que el presidente de la española Iberia dijo hace dos semanas  que si el petróleo sigue subiendo, en otoño subirán los precios de los billetes  de avión.

Además, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicó previsiones  nada esperanzadoras para los consumidores: cuando remita la crisis mundial,  dentro de unos dos años, y la economía demande más petróleo, la oferta bajará.

Aunque algunos barones petroleros han alertado de que cada vez hay menos  reservas, que lanza a algunas petroleras como la brasileña Petrobras al mercado  de los biocombustibles, muchos dejaron claro que los combustibles fósiles van a  seguir dominando en el futuro.

"La realidad es que los combustibles fósiles siguen siendo las fuentes de  energía más baratas, eficientes y fiables para nuestra sociedad", enfatizó Alí  Al Naimi, ministro de Energía de Arabia Saudí, el mayor productor mundial y  jefe de facto de la OPEP.

Y para apoyar su afirmación, alertó del "riesgo" de asumir actualmente que  otras tecnologías que no se han probado podrían sustituir al petróleo a gran  escala, en referencia a los biocombustibles.

Por el momento hay petróleo para los "próximos 50 años", tranquilizó su  homólogo argelino, Chakib Jelil, mientras Naimi aseguró que puede haber bajo  tierra "hasta entre 5 y 7 billones de barriles" tras los "recientes  descubrimientos en Brasil, el golfo de México y el oeste de Africa".

El petróleo de momento no tiene rival y "los productores lo saben, y por  eso se pueden permitir estos precios", sabiendo también que "no va a darse una  movilización de los consumidores", que "lamentablemente no van a dejar de  repostar gasolina", ni los gobiernos van a actuar, estimó Rubén Sánchez,  portavoz de la asociación de consumidores española FACUA.

"No sabemos cuál es el escenario en el que se toque techo y los precios  tengan que bajar", pero "todavía no se ha roto el engranaje": "Tendría que  darse a un nivel de grandes empresas, que tengan unas pérdidas tales que hagan  bajar los precios", imaginó.