Guatemala.- El Gobierno de Guatemala anunció hoy su decisión oficial de adherirse a Petrocaribe, la iniciativa promovida por el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, para abaratar el costo de los combustibles en la región.

El presidente guatemalteco, Álvaro Colom, dijo en conferencia de prensa que su Gobierno tomó la decisión para "garantizar el abastecimiento del diesel" en el mercado local, combustible que podría correr el peligro de escasear por el incremento de su precio a nivel internacional.

El mandatario precisó que personalmente viajará a Caracas, el próximo 13 de julio, para, en el marco de la Cumbre de Petrocaribe que se celebrará en la capital venezolana, suscribir la adhesión oficial del país a esa iniciativa, indicó Efe.

Desde el inicio de la administración de Colom, el pasado 14 de enero, por invitación de Chávez, su gobierno inició la negociación con el Gobierno venezolano para sumarse a este programa del cual forman parte, entre otros, Honduras, Nicaragua, Cuba, República Dominicana, Antigua y Barbuda, las Bahamas, Belice y Dominica.

También hacen parte Grenada, Guayana, Jamaica, Surinam, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves y San Vicente y las Granadinas.

El acuerdo alcanzado con Petrocaribe, explicó Colom, consiste en la venta diaria de parte de Venezuela de 20.000 barriles de diesel y bunker, los combustibles de mayor demanda para el transporte y la industria guatemalteca.

Aunque "este acuerdo no garantiza la reducción de precios (en el mercado local), porque no tendremos precios preferentes, sí garantiza el abastecimiento, lo cual es nuestro primer objetivo", señaló Colom.

El 50% del combustible adquirido por Guatemala a Petrocaribe será pagado a los 90 días de haber sido recibido y el restante 50% en un plazo de 25 años, con una tasa de interés anual del 1% y con dos años de gracia.

Los recursos de la deuda que Guatemala adquirirá con Petrocaribe, la cual deberá ser previamente aprobada por el Parlamento, serán invertidos "el 50% en el sistema de inversión social y el otro 50% en la generación de empleos", detalló el gobernante.

"Tenemos muy buena relación con el Congreso, por lo que creemos en que no habrá problema en que apruebe" el protocolo de adhesión de Guatemala a Petrocaribe y la adquisición de la deuda, agregó Colom.

La distribución de los combustibles adquiridos a Petrocaribe hacia el consumidor final se realizará por medio de los mecanismos ya establecidos en el país, los cuales son de carácter privado, ya que el Estado no tiene la capacidad de crear una infraestructura paralela.

El programa Petrocaribe, por iniciativa de Venezuela, el principal productor de crudo de América Latina, fue aprobado en junio de 2005 por trece países de la región, con el objetivo de eliminar la intermediación en la cadena de distribución de los combustibles para abaratar el costo de la energía a las economías caribeñas.