Cartagena, Colombia.- El candidato republicano a la Presidencia de Estados Unidos, John McCain, concluyó una visita a Colombia y viajó a México, donde analizará la Iniciativa Mérida, un plan de combate al crimen organizado y el narcotráfico.

Antes de tomar su avión personal, en el que se lee su nombre y la página web de su campaña, McCain se comprometió a continuar el apoyo a la lucha contra las drogas y la seguridad de los dos países, señaló Efe.

En su visita al balneario colombiano de Cartagena, McCain ratificó el compromiso de su Partido Republicano con el gobierno de Álvaro Uribe.

Asimismo, ofreció su respaldo a Uribe para la aprobación de un Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado entre los dos países y que está a la espera de ser aprobado en el Congreso de EEUU, de mayoría demócrata.

"Esta visita ha sido bastante productiva. Sabemos que tenemos un largo camino por recorrer para cortar el flujo de drogas ilegales hacia EEUU, pero el progreso que he observado yo, desde mis últimas visitas, es destacable, en un admirable trabajo del presidente Uribe", aseguró McCain

El aspirante a la Casa Blanca desayunó en la mañana con el canciller Fernando Araújo, con quien compartió sus experiencias como veterano de guerra y escuchó atentamente del funcionario colombiano sus relatos como secuestrado de la guerrilla de las FARC y el episodio de su fuga a finales de 2006.

McCain invitó a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) a acatar el consejo del presidente venezolano, Hugo Chávez, y abandonar las armas.

El aspirante republicano a la Casa Blanca, fue informado un día antes del lanzamiento de un operativo que terminó con la liberación de 15 rehenes de la guerrilla de las FARC, incluidos tres estadounidenses, confirmó el ministro colombiano de Defensa, Juan Manuel Santos.

Además, el candidato republicano dijo que habló del tema de los derechos humanos con Uribe, a propósito de un pedido que le hizo Human Rights Watch (HRW) e indicó que "se están logrando progresos y se lograrán más en un futuro".

Por su parte, el presidente Uribe dijo tras la reunión que espera que Estados Unidos mantenga su cooperación con Colombia, una estrategia que señaló ha involucrado tradicionalmente a los dos principales partidos estadounidenses.

El viaje de McCain a Colombia se da en medio de fuertes críticas de demócratas y sindicalistas estadounidenses, quienes señalaron que se trata de un viaje "sin visión" que repite "las políticas fracasadas" del actual gobierno hacia América Latina.

Antes de partir hacia México, McCain resaltó su apoyo a la lucha contra el narcotráfico en la región. "Me gustaría seguir apoyando a países como Colombia y México en sus esfuerzos para lograr la seguridad. Acabamos de firmar un tratado con México para detener un tema muy importante para EEUU, que es el flujo hacia nuestro país de las drogas", dijo McCain.

La Iniciativa Mérida, lanzada por el presidente de EEUU, George W. Bush, en octubre de 2007, responde a la espiral de violencia generada por el narcotráfico en la frontera con México que amenaza con trasladarse al lado estadounidense.

En México, McCain se reunirá con el Consejo Empresarial Mexicano de Comercio Exterior, con empresarios y con el presidente Felipe Calderón.