Fráncfort.- El Banco Central Europeo (BCE) decidió hoy, pese a las insistentes críticas de políticos y sindicatos, aumentar la principal tasa de interés en 0,25 puntos hasta el 4,25 por ciento, una medida que según el presidente del ente, Jean-Claude Trichet, contribuirá a mantener la estabilidad de precios en la eurozona. 

"Quien permita que galope la inflación estará preparando el camino para una larga época de alta inflación, lento crecimiento económico y altas tasas de desempleo", subrayó el banquero en la rueda de prensa celebrada en Fráncfort. 

Trichet destacó que combatir la fuerte inflación, en continuo aumento desde el otoño (boreal), sigue siendo su "máxima prioridad". 

Según advirtió, los riesgos inflacionistas derivados del alza del petróleo y de los alimentos se prolongarán durante más tiempo de lo previsto por encima del dos por ciento que el BCE considera necesario para garantizar la estabilidad de precios, reportó DPA. 

El BCE  está "firmemente decidido" a mantener ancladas las expectativas de inflación, insistió. "Haremos lo que sea necesario para proteger el poder adquisitivo. Los ciudadanos pueden contar con nosotros", continuó. 

En ese sentido, la subida de tipos, aprobada "unánimemente" por los 21 miembros del consejo, se realizó para prevenir los efectos de segunda ronda y contrarrestar el aumento de los riesgos alcistas para la estabilidad de precios a medio plazo. 

El BCE aumentó también la facilidad marginal de crédito hasta el 5,25 por ciento y la facilidad de depósito, al 3,25 por ciento. Así, los créditos serán más caros, pero se recibirán más intereses por los ahorros depositados en bancos. 

"Tras la decisión de hoy, la política monetaria contribuirá a la estabilidad de precios" a medio plazo, garantizó Trichet. 

"Seguiremos vigilando muy de cerca todos los acontecimientos" de las próximas semanas, dijo el representante del BCE, quien no dio sin embargo ninguna nueva pista sobre posibles próximos cambios en las tasas de interés para la eurozona. 

La gran mayoría de los analistas espera ahora que tras esta subida, el BCE dejará invariables los tipos hasta finales de año. La principal tasa de interés para la zona del euro estaba estancada en el 4,0 por ciento desde junio de 2007. Con la subida de hoy, el precio del dinero alcanza su nivel más alto en los últimos siete años. 

El BCE se decidió a subir los tipos pese a las voces en contra de España y Francia, principalmente, así como de varios sindicatos y políticos como el ministro alemán de Finanzas, Peer Steinbrück, que habían alertado de que una subida de tipos, frenaría marcadamente el crecimiento económico. 

De hecho, la autoridad monetaria europea quería haber subido las tasas hace un año, pero la aparición de la crisis financiera lo apartó de esa decisión. 

Por ello, desde hace varios meses se encontraba entre la espada y la pared: las presiones inflacionistas favorecíam claramente una subida de tipos, pero la incertidumbre provocada por la crisis de crédito aconsejaba un recorte de la tasa para los países del euro. Finalmente, la entidad de Fráncfort se decidió por la inflación. 

"No vemos ninguna contradición entre nuestra decisión y los objetivos de crecimiento económico y de empleo", recalcó Trichet, que señaló que quitando el problema de la inflación, la economía en los países del euro tiene "fundamentos sanos" y por ello el crecimiento continuará, aunque sea más desacelerado. 

La mayoría de analistas y expertos habían dado por hecho que los gobernadores del BCE elevarían hoy en un cuarto de punto los tipos. Así lo había dejado entrever Trichet a principios de junio con una claridad desacostumbrada. 

El guardián del euro introdujo entonces un nuevo término, "alerta elevada", al asegurar que haría lo que fuera necesario para frenar la inflación, que en junio alcanzó un valor del cuatro por ciento y con ello, muy por encima del dos por ciento recomendado.