VÍCTOR SALMERÓN
EL UNIVERSAL
El temblor que produce la aceleración de la inflación
no se siente con la misma intensidad en todos los estratos.
El Banco Central registra que en Caracas, entre mayo de 2007
y mayo de este año, la incidencia del alza de los precios
ha sido de 29,6% en la capa de alto ingreso, mientras que
las familias más pobres sufren un impacto de 35,9%.
Los bienes y servicios que mayormente absorben el salario
de los hogares de bajo poder adquisitivo, como los alimentos
y el transporte, registran alzas muy importantes, esto explica
por qué la inflación golpea más a los estratos
de menos recursos.
En los últimos doce meses el precio de los alimentos
en Caracas muestra un explosivo incremento de 47,3% y de acuerdo
con el Banco Central de Venezuela (BCV), el 25% más pobre
del país destina 45 de cada 100 bolívares a la compra
de comida, mientras que en el estrato de mayor ingreso la
proporción es sólo de 15.
Las estadísticas oficiales desnudan que en los últimos
doce meses el precio de los productos agrícolas acumula
un incremento de 47%, los pesqueros de 35,9% y los elaborados
por la agroindustria de 44,1%, mientras que el costo del servicio
de transporte aumenta 30,6% y el de salud 34,7%.
Repleto de recursos por el brillo del petróleo el gobierno
de Hugo Chávez inyectó altas dosis de dinero a la
economía generando un excedente de demanda que sirve
de combustible a la inflación.
Para tratar de contener la escalada, el Gobierno controló
el costo de una amplia gama de productos, pero entonces la
producción sufrió un fuerte desestímulo y la
escasez se apoderó de los mercados y abastos.
Fustigado por la ausencia de alimentos, el gabinete económico
no ha tenido más alternativa que permitir ajustes de
entre 30% y 84% en productos que inciden en la dieta de la
población de menos recursos, como pollo, arroz y harina
de maíz.
El descontrol
Las estadísticas del Banco Central de Venezuela indican
que el control de precios lejos de eliminar la inflación
sólo ha servido para represarla.
En los primeros cinco meses de este año los productos
no regulados acumulan un salto promedio en todo el país
de 12,3% y los sometidos al control de precios 12,3%, es decir,
la inflación es mayor en los bienes que en teoría
no deberían aumentar.
El mayor desajuste ocurre en Maracaibo, donde los productos
controlados acumulan un incremento al cierre de mayo de 12,7%
y los sometidos al libre juego de la oferta y la demanda de
sólo 9,9%.
Receta monetaria
Frente a la pérdida de efectividad del control de precios
el gabinete económico ha tomado otras medidas para tratar
de desinflar el globo de la inflación, que en el caso
de Caracas el único dato que puede compararse con períodos
anteriores suma un avance de 31,4% entre mayo de 2007 y mayo
de este año, versus 19,5% acumulado entre mayo de 2006
y mayo de 2007.
La medicina se ha centrado en la convicción de que la
inflación obedece principalmente a muchos bolívares
intentando comprar pocos productos, de tal forma que es necesario
frenar la expansión del dinero.
Para lograr este fin el Gobierno disminuyó el ritmo
del gasto público, aumentó las tasas de interés
y vendió bonos en dólares para absorber bolívares
del mercado, pero el resultado no ha sido el esperado.
Los economistas José Guerra y Orlando Ochoa y el banquero
Oscar García Mendoza consideran que la reforma legal
que ha permitido utilizar reservas internacionales para gasto
público tiene mucho que ver en la aceleración de
la inflación.
Más allá de este hecho, Orlando Ochoa considera
que las medidas que ha tomado el Gobierno no han servido para
contener la inflación porque "es un ajuste parcial, monetarista,
que restringe la liquidez pero no estimula la producción".
Desde su punto de vista es necesario "crear confianza delineando
claramente hasta dónde va a llegar la política de
estatización y dónde es posible que el sector privado
invierta sin que le controlen los precios y registre pérdidas".
vsalmeron@eluniversal.com
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