Liana Calderón
eluniversal.com

Richard Lugo sonríe. Supo reponerse del golpe emocional que le produjo su polémica salida de las filas de Trotamundos de Carabobo, en la pretemporada de la actual campaña de la LPB, y tomó vía expresa hacia Puerto Rico.

En territorio boricua, el guariqueño de 35 años de edad, volvió a sobresalir, tal como lo había hecho en años anteriores (1999, 2003 y 2004). Formó parte de los jugadores elegidos para el Juego de Estrellas y recién acaba de recibir el galardón como defensa del año.

Por tercera ocasión en su carrera, el venezolano fue seleccionado como Defensa del Año, ya que había obtenido el  reconocimiento en el 2003 y 2004 cuando integraba a los Vaqueros de Bayamón. Con los Atléticos de San Germán, el jugador criollo que también jugó en Polonia, tuvo promedio de 15.17 puntos, 11.3 rebotes y 2.7 tapones en 18 juegos.

Lugo es el segundo jugador de los  Atléticos en ser nombrado defensa del Año, el primero fue Juan Trinidad en 1983.  Durante esta campaña, el centro nacido el 5 de julio de 1973, tuvo un rendimiento acorde con lo que ya había hecho en el 2003 y 2004, cuando fue considerado como uno de los mejores reboteros y bloqueadores de la Liga de Baloncesto Superior Nacional de Puerto Rico.

Su buen accionar durante esta campaña también le valió su presencia en el Juego de las Estrellas. Defendió al equipo Isla Estrellas, y en el cotejo anotó doce puntos y logró ocho rebotes. Consiguió que 2648 aficionados le dieran su voto, y se ubicó segundo entre los favoritos del público, en la posición de centros detrás de Peter John Ramos (Caguas).

El venezolano sufrió una desilusión a finales de la campaña, cuando su equipo, Atléticos de San Germán, no pudo asegurar su clasificación a la serie semifinal, cuando cayeron el pasado lunes ante los Grises de Humacao 91-89. Ahora solo piensa en su vuelta a la selección nacional de baloncesto, tras su llegada a Venezuela a finales de esta semana.

Un dúo en Bayamón
Otros dos criollos siguen en carrera en el baloncesto puertorriqueño: Diego Guevara y Rafael Pérez. Ambos  forman parte de los Vaqueros de Bayamón que alcanzaron clasificar  a la Serie  Seccional y disputará la semifinal con los Gigantes de Carolina.

Diego Guevara, de 31 años, fue la segunda selección del Sorteo de Comunitarios de los Vaqueros de Bayamón, vale recordar, que el jugador cursó estudios desde 1998 al 2001 en Charlotte, Carolina del Norte.  En la campaña regular, tuvo un promedio de 14.45 puntos, 85 por ciento de promedio en tiros libres, 46 por ciento en tiros dobles (125-58) y 42 por ciento desde la línea de tres (132-56).

Su compañero, Rafael "El Chamo" Pérez, quien ya tiene 26 años, ha cumplido exitosamente tres campañas en Puerto Rico, con los Brujos de Guayama (2006, 2007 y 2008) y fue cambiado este año, a finales de la campaña regular, a los Vaqueros de Bayamón. Con los Brujos tuvo promedio de 17,1 puntos por partido, superando la cifra que había mantenido en los dos años anteriores de 12 a 12,9 por ciento de promedio.

Justamente, Rafael "El Chamo" Pérez fue llamado por el DT  Nelson "Kako" Solórzano, y forma parte de un total de 18 preseleccionados para el torneo Sudamericano de baloncesto a disputarse en la ciudad chilena de Puerto Montt entre junio y julio de este año. De concretarse el retorno de Richard Lugo a la vinotinto, entonces serán dos de los tres expedicionarios venezolanos en Puerto Rico en integrar la plantilla de la Selección de Venezuela bajo la comandancia de Solórzano.