La Paz.- La región oriental de Santa Cruz puso en marcha hoy su autonomía con la creación de una Asamblea Legislativa provisional y el prefecto Rubén Costas se erigió en gobernador, pero el vicepresidente Alvaro García Linera afirmó casi de inmediato que lo actuado en ese departamento carece de "efecto legal''.

Las decisiones de la autoridades de Santa Cruz tienen lugar once días después de la aprobación de un estatuto y en abierto desafío al presidente Evo Morales.

García Linera declaró a periodistas que las autoridades de Santa Cruz, "podrán llamarse como quieran. Lo legal y constitucional es un nombre (prefecto) y unas facultades, y eso será lo que se cumplirá y respetará'', reseñó AP.

"Lo demás son añadidos simbólicos sin efecto legal'', acotó.

Costas cerró la última sesión del Consejo Departamental que a partir del jueves pasó a llamarse Asamblea Legislativa Departamental con la misión de convocar a elecciones en 90 días para elegir por voto a sus miembros.

"A tiempo de cerrar este ciclo demos por inaugurado un período de transición con responsabilidad y humildad'', dijo Costas en la primera sesión de la Asamblea Legislativa provisional que lo nombró gobernador.

Juan Carlos Parada asumió la presidencia de la asamblea que aprobó la primera ley regional que ratifica la vigencia del estatuto y cambia la nomenclatura de las instituciones. Santa Cruz, a 520 kilómetros al este de La Paz, pasó a convertirse desde el jueves en Departamento Autónomo. "Es una victoria de la legalidad y una contundente derrota del centralismo'', dijo Parada.

A la ceremonia no asistieron funcionarios del gobierno central que han calificado la autonomía de esa región como ilegal e inconstitucional.

A la primera sesión de la Asamblea Legislativa se incorporaron delegados de cinco pueblos indígenas de la región. Uno de ellos, José Urañavi, delegado del pueblo guarayo dijo que "la autonomía es también un anhelo nuestro''.

A partir de la elección por voto de los miembros de ese órgano, "comenzará la aplicación del estatuto en forma gradual'', dijo Costas en declaraciones a periodistas.

La administración local también pretende cobrar a las petroleras las regalías que son atribución del gobierno central.

El estatuto cruceño crea la figura de un gobernador y una asamblea legislativa con control en la distribución de tierras y en los ingresos impositivos. Otorga a los órganos locales la capacidad de ``controlar y fiscalizar'' la producción de hidrocarburos y reconoce "la condición política de cruceño'', lo que para el gobierno implica una nueva ciudadanía.