Washington.- Barack Obama rebasó el sábado a Hillary Rodham Clinton en el número de superdelegados que le han dado su apoyo, por primera vez desde que comenzó el proceso de elección del candidato demócrata a la presidencia.

Obama recibió el apoyo de cuatro superdelegados más, incluidos dos de las Islas Vírgenes, que habían respaldado antes a la ex primera dama. Las adiciones borraron la ventaja de Clinton, que alguna vez fue amplia, entre los funcionarios electos y dirigentes del partido que asistirán automáticamente a la convención nacional del Partido Demócrata, informó AP.

El logro de Obama es importante, porque son esos demócratas quienes decidirán al candidato presidencial, y Clinton necesitaría de su apoyo por un amplio margen para ganar. Obama tiene una ventaja considerable entre los delegados, obtenida en las primarias y las asambleas, pero ningún candidato puede ganar la postulación sin el apoyo de los superdelegados.

Al principio, los superdelegados brindaron abrumador apoyo a Clinton, cuando la senadora por Nueva York figuraba al frente en las encuestas. Pero tras las victorias de Obama a partir del "Súper Martes'' del 5 de febrero, Clinton comenzó a perder superdelegados.

"Siempre pensé que si alguien se establecía como un líder claro, los superdelegados lo seguirían'', dijo Don Fowler, ex presidente del Comité Nacional Demócrata.

"Se percibe que él es el líder'', dijo Fowler, un superdelegado de Carolina del Sur que apoya a Clinton. "Y lo que es hoy un goteo, pronto se convertirá en una avalancha''.

Los superdelegados son dirigentes del partido o funcionarios electos, como gobernadores y legisladores. Ellos pueden respaldar a quienes les parezca, a diferencia de los delegados, que están al menos moralmente comprometidos con aquel que representaron en las primarias.

Y los superdelegados tienen en este momento la llave para designar al candidato presidencial, pues ni Obama ni Clinton pueden ganar la nominación sin ellos.

Se estima que unos 800 superdelegados asistirán a la convención nacional demócrata a efectuarse en Denver a fines de agosto. Obama cuenta ya con el respaldo de 275, según el conteo de The Associated Press. Clinton tiene 271,5.

Muchos de los superdelegados que respaldaron a Obama en la última semana dijeron que que el partido cierre filas en torno de su candidatura. Obama logró un aplastante triunfo en Carolina del Norte el martes pasado. Clinton ganó por escaso margen en Indiana. Pero Obama tuvo una actuación superior a la esperada.

Desde entonces, Obama ha conseguido otros 20 superdelegados. Clinton tuvo un aumento neto de uno.