Bangkok.- El devastador ciclón "Nargis" arrasó la región costera de Myanmar y acabó con la vida de al menos 351 personas, informó hoy la cadena británica BBC. 

Según las primeras informaciones, Rangún, de cinco millones de habitantes, quedó en el centro de la estela de destrucción. 

En el delta del caudaloso río Irrawaddy fueron destruidas al menos 20.000 casas y 90.000 personas quedaron sin hogar, según informó un funcionario gubernamental. Miles fueron acogidas en refugios. La junta militar decretó el estado de emergencia en cinco regiones, informó DPA. 

El ciclón "Nargis" llegó el sábado desde el Océano Öndico con velocidades de en parte más de 200 kilómetros por hora. 

Siguió rumbo al noreste de Tailandia. Allí se declaró el alerta en 16 provincias. Las autoridades tailandesas temen avalanchas de barro. Este domingo por la tarde (local), sin embargo, aún no había daños registrados. 

En Rangún se cortó toda comunicación con el mundo exterior. El suministro eléctrico se interrumpió y las conexiones a Internet dejaron de funcionar. Según mostraron las primeras imágenes, fueron destruidas miles de casas y arrasados miles de árboles. 

En el puerto, se hundieron numerosos barcos o fueron lanzados contra el muelle. El suministro de agua se cortó y en las calles se acumulaban los escombros. 

Myanmar es uno de los países más pobres del mundo. Desde 1962 es gobernado por una junta militar, que arrasó con la economía del que antiguamente era un floreciente país agrario. 

El ciclón "Nargis" también destruyó campos de arroz en la región del río Irrawaddy, así como en los alrededores de Rangún y en las provuncias de Mon y Karen, informó el gobierno en el exilio Ncgub en Bangkok. 

"La dimensión de los daños aún es desconocida, pero según la información de la que disponemos la destrucción y las consecuencias para las personas son devastadoras", comunicó el Ncgub, que apeló a la enorme comunidad de birmanos en el exilio y a la comunidad internacional para que presten ayuda. 

Varios generales de la junta, que habitualmente residen en la nueva capital Naypyidaw, 300 kilómetros tierra adentro, acudieron rápidamente a la zona de la catástrofe. Se repartieron arroz y aceite para cocinar. 

El próximo sábado hay previstas elecciones en Myanmar por primera vez en 18 años. La población deberá decidir en un referéndum sobre una nueva Constitución, con la que la junta militar quiere asegurarse un cuarto de los escaños del Parlamento. Hoy no estaba claro si se mantendrá la fecha de los comicios. 

El ciclón "Nargis" equivale a un huracán de categoría 4. El huracán "Katrina", que destruyó Nueva Orleans, alcanzó la categoría máxima, la 5. Los tornados son llamados ciclones en el Océano Öndico, y huracanes en el Atlántico.