Nueva York.- El papa Benedicto XVI visitó hoy una sinagoga de Nueva York en vísperas del Pesaj, la pascua judía celebrada este fin de semana, gesto calificado de "simbólicamente muy importante" por dirigentes de esa colectividad.

"¡Shalom! He venido aquí con gran alegría, pocas horas antes del comienzo de la celebración de vuestro Pesaj, para expresar mi respeto y estima a la comunidad judía de Nueva York", dijo el Papa. "Siempre recordaré este momento", agregó.

El pontífice fue recibido en la sinagoga de Park East en el barrio residencial del Upper East Side por el rabino Arthur Schneir, un sobreviviente del Holocausto que milita a favor del acercamiento entre religiones, señaló AFP.

El rabino Schneir tomó la iniciativa de invitar al obispo de Roma a la sinagoga, una etapa de la visita papal que inicialmente no estaba prevista hoy, día en que Benedicto XVI habló sobre derechos humanos en la ONU.

Schneir dijo en el templo que la visita papal "es una ocasión histórica que será recordada para siempre". "Vuestra presencia aquí nos da esperanza para el camino que todavía debemos recorrer juntos", agregó.

El presidente de la organización judía Liga Anti-Difamación, Abraham Foxman, dijo a la AFP que "el hecho que el papa se haya reunido varias veces con los judíos durante su viaje a Estados Unidos, incluyendo una vez en una sinagoga, es muy importante simbólicamente".