EFRAÍN RUIZ PANTIN

ESPECIAL PARA EL UNIVERSAL

Lakeland.- Uno de los días más felices en la vida de Miguel Cabrera será también recordado como uno de los más tristes para la fanaticada del beisbol venezolano. Especialmente para la de los Tigres de Aragua.

Cabrera firmó ayer, tres días después de que la noticia se regase por todo el mundo, el contrato más jugoso en la historia de los Tigres de Detroit y el cuarto más grande en los anales de las Grandes Ligas, un pacto por ocho años y 152,3 millones de dólares. Pero también selló su adiós de la pelota nacional.

En una rueda de prensa organizada en la sala de reuniones del complejo primaveral de los Tigres, en Lakeland, en la que el jugador estuvo acompañado de su padre y su agente, Fernando Cuza, el gerente general Dave Dombrowski no dudó cuando le preguntaron si le dejaría jugar en Venezuela.

"Creo que a partir de este momento Miguel está oficialmente retirado del beisbol invernal", dijo Dombrowski, con todo el poder que le otorga estar invirtiendo tal cantidad de dinero.

La respuesta causó risas en el auditorio, pero el ejecutivo, por lo que dijo a continuación, entendió todo lo que significa la partida de Cabrera para el beisbol venezolano.

"Él quiere jugar allá, ama jugar en Venezuela, pero fue algo de lo que hablamos", detalló Dombrowski. "Desde nuestro punto de vista, y viendo el compromiso que significa para Detroit, nuestro deseo es que no juegue. A él le encantaría, pero nuestra intención es no dejarlo".

Fue el único momento de la tarde en el que Cabrera, que vestía unos jeans y una camisa negra, arrugó la cara. "Voy a llorar", dijo sobre qué significará no ponerse más el uniforme de Aragua.

Cabrera intentó que se incluyese una cláusula que le permitiese jugar en el país.

"No voy a entrar en detalles sobre el contrato, porque no es nuestra política, pero se discutió bastante", reveló John Westhoff, asesor legal del equipo y encargado de llevar las conversaciones con Cabrera y sus representantes. "Entendemos lo que esto significa para él y los venezolanos. Sin embargo, no podemos arriesgarnos".

"Él tiene una pasión por los fanáticos venezolanos", contó Cuza. "Dice que ellos lo apoyaron cuando no era nadie. Pero hay que ver la clase de compromiso que esta Organización está haciendo. Lo entendió y dijo que hará lo que el equipo quiera".

"De verdad que tratamos de meter una cláusula por ahí", dijo Cabrera mientras bajaba hacia el clubhouse, terminada la conferencia. "Pero qué va, no se pudo. Voy a extrañar jugar allá".

En Detroit desean que su nueva estrella pase el invierno trabajando en el gimnasio para que mantenga la buena forma física que mostró en esta primavera.

Ya Cabrera había dicho hace un par de semanas que si Buddy Bailey repetía como manager de Aragua, no iba a jugar más allí. "Eso es otra cosa, la situación con Bailey".

En donde sí podrá vérsele la cara representando a otra novena que no sea Detroit será en el venidero Clásico Mundial de Beisbol, cuya segunda edición se realizará en marzo del 2009.

"Esa es una historia completamente distinta, porque es un evento organizado por Major League Baseball", dijo Dombrowski. "Sí él decide que quiere jugar, pues jugará".

Algo es algo.