ESTEBAN ROJAS

ENVIADO ESPECIAL/EL UNIVERSAL

Puerto La Cruz.- La espera fue larga, difícil en medio de un durísimo ciclo de lesiones, y -¡al fin!- llegó el momento de regresar a la selección nacional.

Jonay Hernández volvió a concentrarse con la vinotinto para jugar el partido amistoso que Venezuela jugará en la fecha FIFA de mañana frente a Bolivia en el estadio José Antonio Anzoátegui de Puerto La Cruz, destacando en la lista de "repatriados" convocados por César Farías de cara a la cita junto a Renny Vega, Luis Manuel Seijas, Leonel Vielma y Daniel "Cafú" Arismendi.

Se reportó con la ilusión de un muchacho, tal como si fuese la primera vez.

"Es un día muy parecido a aquel en el cual debutaba con la selección", dice el jugador de 28 años con una sonrisa de satisfacción lógica, mientras ha conseguido consolidarse con el Pontevedra de España (Segunda División B) a pesar de los temores que llegaron a existir sobre un adiós prematuro al fútbol. "El sentimiento es el mismo que tenía entonces".

Su estreno con la selección se produjo durante el ciclo de Richard Páez, el 26 de junio de 2003 ante Nigeria, sumando posteriormente 22 compromisos internacionales y viendo acción en la Copa América de Perú 2003 y las eliminatorias al Mundial de Alemania; pero un amistoso el 26 de mayo de 2006 contra Estados Unidos en Cleveland había marcado el final de aquella historia antes de que llegaran los problemas físicos.

"Me siento muy contento con todo esto. Que me vuelvan a llamar es algo que llena de ilusión", relata. "Nunca perdí la esperanza, siempre creí en mí. Sabía que cuando lograra recuperarme y tuviese la continuidad que estoy disfrutando en el Pontevedra podría regresar".

Desayuna una arepa que le hace recordar cuánto tiempo -"muchísimo"- tenía sin venir a Venezuela. Lo que sí tiene claro es que quiere volver pronto, con el objetivo de estar dentro del grupo de Farías para el Premundial.

"Es cuestión de ganártelo día a día con los entrenamientos y con cada partido que uno pueda jugar. Luego, ya será una decisión del técnico, pero a mí me queda poner aquí todo lo que tenga", sentenció.

Jonay quiere reencontrar su espacio a casi dos años de la última vez, en esta ocasión con una vinotinto muy diferente a aquella de la cual formó parte.

"La gran diferencia es que acá hay mucha juventud, futbolistas que van a ser el futuro de esta selección".

Hoy, Jonay quiere ser parte del presente.

El partido contra Bolivia será la primera prueba. Allí tiene el chance de demostrar que tiene condiciones para hacerse dueño del lateral izquierdo de un nuevo ciclo vinotinto. Competencia tiene, pero si pudo superar la oposición del azar a través de las lesiones, ¿por qué no confiar otra vez en el éxito?