LUISCARLOS GONZÁLEZ

EL UNIVERSAL

De los 39 años que tiene la organización de los Nacionales de Washington en las Grandes Ligas (antes Expos de Montreal), sólo uno ha sido exitoso. En 1994, el equipo residido en Canadá ostentó el mejor récord de las mayores (74-40) afianzado en el talento de Larry Walker, Moisés Alou, Marquis Grissom y el Cy Young Pedro Martínez. Del resto, el currículum de la franquicia ha sido negativo, sin logros. Sin embargo, los Nacionales revelaron síntomas de mejoría en 2007, cuando rompieron una cadena de tres zafras consecutivas en el último lugar de la División Este de la Liga Nacional. Esta temporada el conjunto dirigido por Manny Acta podría dar un paso más hacia a la superación, ya que junto a las contrataciones de Paul Lo Duca y Aaron Boone ,volverán a contar con los bates de Dmitri Young, Wily Mo Peña y Cristian Guzmán.

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Si Acta pretende subir otro escalafón en su División y competir en igualdad de condiciones con los Bravos de Atlanta de Chipper Jones, los Filis de Filadelfia de Ryan Howard y los Mets de Nueva York de Johan Santana, tendrá que solventar el mayor problema del equipo: su pitcheo. La falencia del staff de abridores es tal que entre los cinco sólo sumaron 20 victorias para el equipo en 2007. No obstante, para el estratega la evolución de los lanzadores Shawn Hill, Jason Bergmann y Matt Chico es un buen presagio.

A su vez, el bullpen, que ha sido la fortaleza de los Nacionales en los últimos años, seguirá liderado por uno de los apagafuegos más seguros de las mayores, Chad Cordero, quien dejó marca de 3-3, con 37 salvados y 3.36 de efectividad en la temporada anterior.

Paradójicamente, el paupérrimo average colectivo del equipo en la zafra pasada (.256), no concuerda con los números ofensivos de Young (.320), Guzman (.328), Peña (.293) y Ronnie Belliard (.290). Y es que si los demás integrantes del lineup no batean con regularidad, Washington no tendrá ningún chance de dar la sorpresa.

No será fácil, hay que ser realistas, pero si los lanzadores logran superarse y la ofensiva despierta, los Nacionales podrán mejorar su récord y olvidarse del sótano de su división de una vez por todas.