LUISCARLOS GONZÁLEZ

EL UNIVERSAL

La temporada pasada los Cerveceros de Milwaukee estuvieron a tres triunfos de emular su proeza de 1982, cuando -antes de cambiarse a la Liga Nacional- ganaron el banderín de la División Este y el campeonato de la Liga Americana. Y es que luego de tener hasta ocho juegos y medio de ventaja en el liderato de la División Central del viejo circuito, cayeron en una cadena negativa que les permitió a los Cachorros de Chicago terminar en el primer lugar. Esta vez, la camada dorada del manager Ned Yost, encabezada por los jóvenes Prince Fielder, Ryan Braun, J. J Hardy y Corey Hart, tendrá el objetivo de dejar de ser una sorpresa para convertirse en una generación ganadora.

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Aunque la divisa de Wisconsin sólo registró .262 de average en 2007, fue la que más cuadrangulares bateó (231). Las conexiones descomunales nunca faltaron en Milwaukee, que tuvieron en Fielder y Braun a sus mayores exponentes. El primero volverá a ser el líder ofensivo de los Cerveceros después de promediar .288, impulsar 119 carreras y convertirse en el jugador más joven de la organización que conecta 50 jonrones en una temporada; y el segundo tendrá la oportunidad de afianzarse como uno de los toleteros más hábiles de las Grandes Ligas luego de ligar .324 de average, 34 vuelacercas y ser nombrado Novato del Año. Hardy (.277), Hart (.295) y la nueva adquisición Mike Cameron, quien debutará en mayo tras ser suspendido 25 juegos por dar positivo en una prueba antidopaje, completan el núcleo de un lineup temible.

El pitcheo no tendrá novedades. El staff de abridores estará comandado por Ben Sheets y Jeff Suppan, quienes en conjunto alcanzaron 24 triunfos en 2007, mientras que la adición del cerrador Eric Gagne le dará más profundidad al bullpen, que se debilitó con la partida del estelar Francisco Cordero. Y es que aunque Gagne decepcionó a propios y extraños la zafra pasada al no poder salvar ni un sólo encuentro con los Medias Rojas, sus nueve años de experiencia en las mayores serán vitales.

Los prospectos Tony Gwynn Jr. -hijo del miembro del Salón de la Fama Tony Gwynn- y el lanzador Manny Parra tendrán el chance de exhibirse con más continuidad.