Cuando el boricua Juan González, uno de los latinos más emblemáticos de las Grandes Ligas, jugó su único partido con los Indios de Cleveland en la temporada 2005, presagió el final de su gloriosa carrera.

Y es que después de ser nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1996 y 1998 con los Rangers de Texas, ganar seis Bates de Plata y asistir a tres Juegos de Estrellas, sus continuas lesiones le impidieron figurar y ninguna organización volvió a confiar en él.

Sin embargo, los Cardenales de San Luis le han dado una nueva oportunidad de regresar a las mayores en 2008, y aunque en la primavera se ha convertido en el verdugo del Cy Young venezolano Johan Santana, una dolencia abdominal inesperada pone en peligro su retorno.

En las últimas dos semanas el puertorriqueño se ha perdido todos los partidos de la primavera, lo que acorta sus posibilidades de ganarse un puesto en la nómina de San Luis.

No obstante, el toletero de 38 años (quien en 17 campañas en la gran carpa acumula 437 jonrones, 1.404 carreras impulsadas y 1936 hits) indicó que los médicos del equipo le dijeron que la dolencia no es grave.

"Los doctores me aseguraron que no es una hernia, que sólo es una pequeña lesión en un músculo", dijo González. "Sigo en tratamiento y volveré a jugar cuando esté en plenitud de condiciones".

"Espero regresar lo más pronto posible. En estos momentos no puedo correr, pero puedo tomar swings. Haré todo lo que esté en mis manos para recuperarme rápido. No puedo perder este gran chance de volver a las Grandes Ligas", agregó el poderoso toletero boricua.

González pudo batear en un juego simulado y se le vio hacer una mueca de dolor al tratar de hacer contacto en una ocasión. Dijo que tuvo siete turnos contra jugadores de las ligas menores y que ese sería su plan de rehabilitación esta semana.

"Igor" González lucha con Brian Barton, quien batea para .349 con dos jonrones, tres triples y ocho remolcadas en esta pretemporada, la quinta plaza de jardinero de los Cardenales. Si aprovecha la oportunidad y regresa a las mayores, será una persona muy feliz. Lamentablemente, todo está en su contra.

lcgonzalez@eluniversal.com