Louis Victor Piniella se comprometió en 2007 a sacar de la mediocridad a los Cachorros de Chicago, llevarlos hacia una campaña ganadora y, lo más importante, darle el título de las Grandes Ligas. Pues bien, ya ha cumplido más de la mitad del trato. Pero aún le falta lo más importante. ¨

"Lou" es un manager de temperamento explosivo que nunca pasa inadvertido. Sustituyó en el cargo a su colega, Dusty Baker, para iniciar la campaña 2007, luego de que el elenco de la Ciudad de los Vientos fuera el colista de la División Central de la Liga Nacional al acumular 95 derrotas.

En un dos por tres los convirtió en el flamante dueño del banderín de la división, ayudado en gran parte por las adquisiciones del club, como el jardinero dominicano Alfonso Soriano.

Piniella, de 63 años, es un ganador nato. Y eso es lo que le hace tener un valor incalculable y ser la persona ideal para intentar cambiarle la cara y la historia a los Cachorros, que acumulan 99 años sin conquistar el cetro de las Grandes Ligas.

En 2008 tendrá su segunda temporada de un contrato de tres a cambio de 10 millones de dólares. Y si no logra guiar a Chicago al campeonato de la Serie Mundial, se cumplirá el centenario desde la última vez que los Cachorros se coronaron, en 1908, ante los Medias Blancas.

Dentro de los máximos logros de Piniella están el título en la Serie Mundial de 1990 con los Rojos de Cincinnati, además de tener 20 años de experiencia como estratega, en los cuales ha dirigido a Tampa Bay, Seattle, Yanquis, Rojos y Cachorros. Además se alzó con los galardones a Manager del Año en las zafras 1995 y 2001.

Piniella, que en sus tiempos de jugador activo pasó por la pelota venezolana con los Tiburones de La Guaira, también es conocido por sus famosos berrinches contra los árbitros, en los que lanza su gorra al piso, la patea y llena de tierra el home plate; actuaciones que le han ocasionado numerosas suspensiones en su carrera como técnico.

Los Cachorros no llegan a un Clásico de Octubre desde la temporada de 1945 y están a punto de cumplir un siglo sin ganarla. Pero la gerencia cuenta con la astucia de Lou Piniella para que eso no suceda. ¿Cumplirá lo que prometió en 2007?. vdmz