JAVIER RAMÍREZ-MUSELLA

EL UNIVERSAL

Desde su misma fundación, las esperanzas de los Astros de Houston siempre estuvieron por las nubes, tan alto como su nombre. Sin embargo, a la fecha, nada. El esperado título no llega, y en 2008, las cosas estarán muy cuesta arriba para cambiar.

El elenco sideral hizo movimientos interesantes durante el mercado invernal, eso si. Llegó Miguel Tejada proveniente de los Orioles de Baltimore, y el campocorto será la gran referencia ofensiva de los texanos. También llegó José Valverde, el líder cerrador de la Liga Nacional, proveniente de Arizona.

Los Astros apuntan alto, pero repetir la gesta de 2005, donde alcanzaron su primera Serie Mundial, luce complicado. En aquel entonces los siderales contaban con Roger Clemens y Andy Pettitte en su rotación (sin informe Mitchell de por medio).

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No obstante la esperanza está allí. Roy Oswalt es el as de la rotación, mientras que Brandon Backe, Wally Williams, Wandy Rodríguez y Shawn Chacón completarán la novel batería de abridores.

En cuanto al relevo hay algunas opciones interesantes, como el venezolano Felipe Paulino, lesionado en la actualidad. El cierre si está seguro con Valverde como apagafuegos.

En cuanto a la ofensiva, además de tener a un Miguel Tejada urgido de reencontrarse con su mejor nivel, cuentan con Carlos Lee y Lance Berkman como hombres de poder, sumado a la habilidad de hombres como Kaz Matsui, recién llegado de los Rockies de Colorado.

Y esa fue una de las grandes asignaciones pendientes de los Astros durante la pasada zafra, muy a pesar de tener nombres de fuerza como Lee, Berkman y Wiggington, la producción colectiva estuvo muy por la medianía de la liga. Así no se ganan partidos.

La misión de Cecil Cooper es amalgamar un grupo muy joven, con individualidades por encima del promedio, para pelearle la división a los Cachorros de Chicago, los Cardenales de San Luis y hasta la sorpresa del 2007, Cerveceros de Milwaukee.

La meta, sin lugar a dudas, es que las esperanzas de un título para Houston bajen de la órbita en la que se encuentran , y se materialicen en tierra, 46 años más tarde.