LUISCARLOS GONZÁLEZ
EL UNIVERSAL
Cuando los Rockies de Colorado fueron capaces de ganar 21
de 22 juegos en la recta final de la temporada pasada, convertirse
en los campeones de la Liga Nacional y acceder a la Serie
Mundial por primera vez en su historia, muchos alegaron sus
logros a una cuestión de suerte, a una racha milagrosa.
Pero esto no fue casualidad.
Los dirigidos por Clint Hurdle mostraron una ofensiva temible
encabezada por Matt Holliday, Todd Helton y Garrett Atkins,
una defensa impecable (.989) y un pitcheo efectivo. Además,
demostraron que la inspiración es un factor clave en
series cortas al derrotar con facilidad a rivales de categoría
como los Padres de San Diego, Filis de Filadelfia y Cascabeles
de Arizona. Esta temporada, los Rockies intentarán revalidar
el título del viejo circuito y mostrarle a los incrédulos
la razones que los convirtieron en el equipo revelación
de 2007.
Esta vez, Colorado contará con un factor primordial:
la experiencia. Troy Tulowitzki (segundo en la votación
para el Novato del Año), y los lanzadores Jeff Francis,
quien tuvo marca de 17-9 y 4.22 de efectividad en 2007, Ubaldo
Jiménez, el venezolano Franklin Morales y el cerrador
panameño Manny Corpas ya saben lo que es jugar en una
instancia decisiva, por lo que el calificativo de principiantes
no podrá ser utilizado.
Desde la construcción del Coors Field en 1995 y la aparición
de "Los Bombarderos de la Calle Blake" (Andrés Galarraga,
Larry Walker, Dante Bichette y Vinny Castilla), los Rockies
siempre se han caracterizado por su descollante ofensiva.
Holliday, quien quedó segundo en la votación para
el Jugador Más Valioso tras una campaña en la que
bateó para .340 con 36 jonrones y 137 impulsadas, volverá
a comandar el lineup. A su vez, Atkins (.301, 25, 111), Tulowitzki
(291, 24, 99), Brad Hawpe (.291, 29, 116) y Helton (.320,
17, 91) le seguirán en una alineación que luce blindada.
La única baja que sufrieron los Rockies en el invierno
fue la del camarero Kazuo Matsui, quien firmó como agente
libre con los Astros de Houston. El prospecto Ian Stewart
y Marcus Giles tienen todas las aptitudes para suplir al japonés.
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