El venezolano Yorvit Torrealba no tendrá el talento ofensivo de Iván Rodríguez o Jorge Posada, pero su habilidad para comunicarse con los lanzadores es admirada y envidiada por muchos de sus colegas en las Grandes Ligas. Así lo reconocieron los jóvenes pitchers Manny Copas y su compatriota Franklin Morales, quienes afirmaron que de él depende su éxito esta temporada. Y es que aunque Torrealba no brille en las mayores por su ofensiva, su desempeño detrás del home será vital para los Rockies de Colorado en 2008.

"Contar con un veterano así es lo que beneficia a los pitchers jóvenes", declaró Morales. "Es lo que uno necesita. Somos afortunados de tenerlo aquí".

Su liderazgo está comprobado. Su buen humor en el dugout y su seriedad en el terreno de juego lo hacen más que un catcher.

"Es muy chistoso. Me cae muy bien", dijo Corpas. "Siempre trabaja con nosotros y nos pregunta cómo nos sentimos. Es bueno contar con un receptor latino que habla el mismo idioma y comparte la misma cultura. Sabe bromear con nosotros, pero sabemos que dentro de sus bromas siempre nos está enviando un mensaje".

Torrealba, quien bateó .255 con ocho jonrones y 47 empujadas en 2007, conoce sus aptitudes y su labor dentro de Colorado. Para esta zafra, su objetivo no sólo será servir de mentor, sino mejorar su defensa. Y es que el caraqueño apenas retiró al 18% de los corredores en intentos de robo (de 74-13). Claro, sus dolencias en el hombro derecho le pasaron factura.

"No soy un jonronero; básicamente soy un pelotero que juega con el corazón", afirmó Torrealba, de 29 años de edad. "Ayudo a que los pitchers entiendan las cosas, sobre todo los jóvenes".

Cuando la temporada de 2007 estaba por comenzar, Yorvit no tenía su puesto asegurado. Se especulaba que Chris Iannetta podría ser el receptor titular de los Rockies. Sin embargo, el liderazgo que el criollo mostró en el campó convenció al manager Clint Hurdle.

"Se lleva muy bien con todos. Ha asumido a carta cabal las responsabilidades de ser el receptor estelar del equipo. Se ha hecho cargo de los lanzadores jóvenes. Su idioma le ayudó mucho a conducir a los lanzadores", aseguró Hurdle. lcg