Los demócratas han venido confrontando serias limitaciones. Su falta de propuestas e ideas los ha colocado a la saga de los republicanos, en momentos en que éstos han resultado particularmente prolíficos en este campo. Es en la ribera derecha del espectro político de donde han emergido la mayoría de las ideas que han alimentado la vida pública de ese país en los últimos lustros. Frente al desbordante flujo de propuestas de la contraparte, las fuentes del pensamiento demócrata, que en el pasado concibieron al "New Deal" y a la "Gran Sociedad", a la Sociedad de las Naciones y a las Naciones Unidas, al Plan Marshall y a la Doctrina de la Contención, parecieran haberse secado. Esta falta de "visión" ha llegado a colocarlos en un plano reactivo.

El país viró hacia la derecha con predominio de los valores conservadores. Ello no sólo dejó sin sustento a los liberales, el sector más dinámico del Partido Demócrata, sino sin brújula al partido mismo. Para hacer frente a esta realidad, el partido ha debido recubrirse con el manto del pragmatismo y desdibujar su identidad. Así ganó las elecciones legislativas del 2006, postulando a un gran número de candidatos con ideas conservadoras que en poco se diferenciaban de sus contrapartes republicanas.

La confrontación entre los diversos sectores del partido, producto de lo anterior, ha generado una manifiesta incapacidad para definir un sentido de rumbo. En su centro derecha se encuentra el "Consejo de Liderazgo Demócrata", expresión de un partido pragmático. A su derecha, los llamados "Nuevos Demócratas", quienes responden a valores conservadores. A la izquierda, un sector liberal que conforma a la llamada "ala democrática".

En cuarto lugar, la tradicional coalición demócrata forjada por Franklin Roosevelt (clases trabajadoras blancas del Norte, blancos del Sur, minorías raciales, grupos étnicos, intelectuales liberales) se desmoronó hace ya tiempo y no ha encontrado adecuado substituto. Los republicanos, en cambio, lograron forjar una potente coalición: comunidad empresarial, conservadores sociales, sectores suburbanos, fundamentalistas religiosos y populistas sureños, intelectuales de derecha. A pesar de que durante la segunda presidencia Bush esta convergencia de fuerzas comenzó a venirse abajo, lo que queda de la misma resulta superior a cualquier cosa que los demócratas puedan mostrar.

Así las cosas, a pesar de que los tiempos juegan claramente a su favor, los demócratas evidencian serios problemas para llegar a la Casa Blanca. Sin embargo, las limitantes anteriores parecieran estar desapareciendo como por arte de magia ante el impacto del fenómeno Obama. Este se ha encargado de proporcionarle a los demócratas y a la campaña una "visión", logrando que la misma, combinada a su oratoria y a su carisma, presente un sólido contrapeso a la tendencia conservadora que caracteriza al ánimo nacional. A la vez, está haciendo converger bajo su aura a amplios conglomerados de los tres sectores de su partido antes divididos. Más aún, está logrando dar forma a una coalición susceptible de competir con la republicana y que sustrae de aquella a parte de sus sectores suburbanos.

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