¿Cómo armar a un equipo batallador con un bajo presupuesto? Pregúntenselo al gerente general de los Atléticos de Oakland, Billy Beane.

El escritor Michael Lewis publicó un libro titulado Moneyball (Pelota de dinero), basado en la filosofía impuesta por Beane en las Grandes Ligas: Contratar peloteros que supieran embasarse, sin importar su nombre y experiencia.

Ese libro revolucionó al mundo de los gerentes generales de los clubes que componen las ligas mayores, ya que narra la manera de negociar de Beane, quien usualmente se encarga de realizar canjes -entregando a jugadores acabados o inútiles sin que sus colegas se den cuenta- recibiendo a cambio peloteros que cuentan con buenas estadísticas de OBP o el OPS; es decir, que mediante su inteligencia y paciencia logran embasarse con mayor frecuencia sin necesidad de ostentar un alto promedio al bate o una gran cifra de carreras impulsadas.

Esa filosofía produce dividendos para los equipos, ya que tus bateadores negocian bases por bolas y obligan a los lanzadores a realizar una mayor cantidad de envíos al plato. Al lograr esto, sube el porcentaje de bases alcanzadas y pones la presión y responsabilidad en el bando contrario, ya que en la mayoría de las ocasiones cuentas con corredores en posición anotadora y reduces la actuación de los estelares pitchers oponentes.

El experimento de Beane ha tenido sus recompensas en Oakland, una de las novenas que cuentan con las nóminas más baratas entre los 30 clubes de la máxima categoría del beisbol estadounidense, pero que en los últimos años, a pesar de las adversidades, luchó por el sitial de honor en la División Oeste de la Liga Americana. Incluso, en la temporada 2006, arribaron a la Serie de Campeonato ante los Tigres de Detroit. Algo que no pudieron hacer los Yanquis de Nueva York, el elenco más caro de las Grandes Ligas.

Beane ha construido a unos Atléticos competidores con muy bajo presupuesto confiando ciegamente en análisis estadísticos. ¿Podrá dar otra campanada en la temporada de 2008? Travis Buck y Mark Ellis, los primeros dos bateadores en el lineup de Oakland, saben cómo embasarse con regularidad.

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