VÍCTOR DAVID MELO ZURITA

EL UNIVERSAL

La historia volvió a repetirse para los Atléticos de Oakland: Perdieron a sus mejores gladiadores durante el receso de temporada. Ahora lucen sin armas suficientes para dar la batalla en 2008 en la División Oeste de la Liga Americana.

Y es que el elenco californiano le dijo adiós a quien estuvo batallando hasta el último mes de la zafra anterior por el Premio Cy Young de la Liga Americana, Dan Haren. Tampoco retuvieron a los jardineros Nick Swisher, Shannon Stewart y Mark Kosay, ni a los veteranos Jason Kendall y Mike Piazza, ni al utility criollo Marco Scutaro; bajas relevantes en un roster que ya lucía debilitado.

El manager Bob Geren estará al mando del club de Oakland por segundo año consecutivo y esta vez tendrá ante sí el reto de contrarrestar el favoritismo de unos Marineros de Seattle y Angelinos de Los Ángeles, que a diferencia de su organización, atacaron las mayores debilidades demostradas en la contienda de 2007 adquiriendo peloteros de jerarquía. Al menos en el papel, ambos clubes lucen con mayor oportunidad que los Atléticos para colarse en los playoff.

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La rotación de abridores, carente de un claro As, está repleta de interrogantes. Joe Blanton debe ocupar el primer lugar del staff debido, entre otros factores, a que el veterano lanzador Rich Harden es un asiduo visitante de la lista de lesionados. Claro ejemplo de ello es que no ha tenido más de 10 presentaciones en las últimas dos temporadas. No obstante, cuando ha estado sano, se ha visto como un gran lanzador. De su salud dependerán en gran parte las escasas opciones de Oakland.

Justin Duchscherer, quien había cumplido labores de relevo ininterrumpidamente desde el año 2003 (189 actuaciones), asumirá el rol de tercer abridor.

La ofensiva no abriga mayores esperanzas. Vienen de acumular el segundo peor promedio del joven circuito (.256) en 2007 y para 2008 no existen incorporaciones de renombre.

Los Atléticos estarán en una año de transición en plena reestructuración que no deja mayor espacio para alimentar las esperanzas de su fanaticada. No cuentan con las armas necesarias para la batalla del Oeste.