Junto a Marinos de Anzoátegui y Guaros de Lara, los
felinos orientales se presentan como los clubes con mayor
número de variantes de la cara la temporada del baloncesto
profesional que está por comenzar.
Gatos de Monagas, un club que nunca ha jugado una final,
quiere ir paso a paso. Por ello, la meta primaria es lograr
meterse entre los seis equipos que disputarán la postemporada.
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¿Pero cuenta el conjunto con argumentos como para estar
en el club de los seis?
A priori, luce posible, pero en comparación con otros
conjuntos, dependerá de la producción de sus jugadores
importados.
En ese sentido, el club felino ya cuenta con su trío
de foráneos. Kenya Capers es el de mejores credenciales,
un jugador versátil que puede desempeñarse como
escolta. Andre Patterson, es un pivot que probó suerte
en la pretemporada con los Lakers de Los Ángeles, antes
de ser cortado y que también hizo pasantía en la
Liga de Desarrollo de la NBA.
Y su última adquisición es el dominicano Alejandro
Flores, un ala-pivot que acaba de ser dejado libre por Marinos
de Anzoátegui. Ocupará la plaza de jugador comunitario.
Mientras, en lo que respecta a los criollos, Gatos hizo importantes
transacciones de jugadores. En este sentido, las adiciones
del base Ernesto Mijares y el alero fuerte Jesús Urbina
(llegará a mediados de abril) fortalecen al plantel.
Mijares estabiliza la conducción y llegó en un
canje por Carlos Morris, que pasó a Marinos, mientras
que Urbina ayudará en los tableros.
Amber Marín está trabajando fuerte para aportar
desde el banco como rebotero, mientras que Edgar Arteaga es
el principal referente ofensivo nativo del club. Un jugador
que seguramente tendrá protagonismo.
Rubén Pachano, Roberto Basanta y César Olivo igualmente
darán su cuota.
Como parte de la reingeniería a la que ha sido sometido
el quinteto oriental, un dominicano, José "Maita" Mercedes,
tomó las riendas como técnico.
"Encontré bastante bien al equipo en la parte física
y muy adelantado para asimilar las directrices técnico-tácticas.
Estoy trabajando en la defensa para lograr una identidad y
jugar de manera organizada", aseveró el estratega, quien
cumplirá su primera participación en la liga criolla.
En opinión de Mercedes, la combinación de juventud
y experiencia le da a Gatos una versatilidad notable. "Poco
a poco el conjunto toma forma. Todos estamos ansiosos porque
empiece la temporada".
En 2007, Gatos terminó en la séptima casilla de
la ronda eliminatoria, con foja de 17-25. Apenas superó
al colista Panteras de Miranda, pero ahora aspira a borrar
ese performance. JRH