Junto a Marinos de Anzoátegui y Guaros de Lara, los felinos orientales se presentan como los clubes con mayor número de variantes de la cara la temporada del baloncesto profesional que está por comenzar.

Gatos de Monagas, un club que nunca ha jugado una final, quiere ir paso a paso. Por ello, la meta primaria es lograr meterse entre los seis equipos que disputarán la postemporada.

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¿Pero cuenta el conjunto con argumentos como para estar en el club de los seis?

A priori, luce posible, pero en comparación con otros conjuntos, dependerá de la producción de sus jugadores importados.

En ese sentido, el club felino ya cuenta con su trío de foráneos. Kenya Capers es el de mejores credenciales, un jugador versátil que puede desempeñarse como escolta. Andre Patterson, es un pivot que probó suerte en la pretemporada con los Lakers de Los Ángeles, antes de ser cortado y que también hizo pasantía en la Liga de Desarrollo de la NBA.

Y su última adquisición es el dominicano Alejandro Flores, un ala-pivot que acaba de ser dejado libre por Marinos de Anzoátegui. Ocupará la plaza de jugador comunitario.

Mientras, en lo que respecta a los criollos, Gatos hizo importantes transacciones de jugadores. En este sentido, las adiciones del base Ernesto Mijares y el alero fuerte Jesús Urbina (llegará a mediados de abril) fortalecen al plantel.

Mijares estabiliza la conducción y llegó en un canje por Carlos Morris, que pasó a Marinos, mientras que Urbina ayudará en los tableros.

Amber Marín está trabajando fuerte para aportar desde el banco como rebotero, mientras que Edgar Arteaga es el principal referente ofensivo nativo del club. Un jugador que seguramente tendrá protagonismo.

Rubén Pachano, Roberto Basanta y César Olivo igualmente darán su cuota.

Como parte de la reingeniería a la que ha sido sometido el quinteto oriental, un dominicano, José "Maita" Mercedes, tomó las riendas como técnico.

"Encontré bastante bien al equipo en la parte física y muy adelantado para asimilar las directrices técnico-tácticas. Estoy trabajando en la defensa para lograr una identidad y jugar de manera organizada", aseveró el estratega, quien cumplirá su primera participación en la liga criolla.

En opinión de Mercedes, la combinación de juventud y experiencia le da a Gatos una versatilidad notable. "Poco a poco el conjunto toma forma. Todos estamos ansiosos porque empiece la temporada".

En 2007, Gatos terminó en la séptima casilla de la ronda eliminatoria, con foja de 17-25. Apenas superó al colista Panteras de Miranda, pero ahora aspira a borrar ese performance. JRH