Montevideo.- El descubrimiento de un proceso molecular que aumenta la defensa de las células contra los virus, realizado por los científicos uruguayos Mauro Costa-Mattioli y Rodney Colina, mejoraría, en un futuro, las terapias contra el sida o la hepatitis C.

La gripe, el ébola y la neumonía asiática (Síndrome Agudo Respiratorio Severo) serán otras enfermedades que podrán combatirse con "mayor eficacia" gracias a este avance, según difundió la agencia Efe, tras entrevistar a Rodney Colina, uno de los investigadores.

Dos grupos de científicos, entre los que se contaban los uruguayos, de las universidades McGill, de Montreal y de Ottawa y del Instituto de Investigación Clínica de Montreal, descubrieron un proceso molecular que mejora la respuesta contra los virus de los ratones transgénicos con los que trabajaban y que podría trasladarse a los humanos, debido a su parecido genético. El hallazgo acaba de ser publicado en la revista Nature.

Los científicos eliminaron en los ratones los genes 4EBP1 y 4EBP2, que se encargan de generar en el organismo proteínas inhibidoras de la síntesis de otras moléculas.

Hallaron que los roedores sin esos genes aumentaban los niveles de la proteína IRF7, que juega un "rol central en la respuesta inmunológica innata" al ser responsable de la producción de interferones, unas moléculas generadas como respuesta a las infecciones. Sin esos genes se dispara la respuesta inmune de una forma exacerbada y la capacidad de la célula para producir interferón es muchísimo más elevada. El científico reconoció a Efe, sin embargo, que el efecto adverso es indeseado, pues podría sintetizar en exceso la muerte de las propias células.

La reacción de los ratones se probó al inocularles el virus de la encefalomiocarditis, el de la estomatitis vesicular, el de la influenza y el sindbis.

En la siguiente etapa de investigación se intentará probar si sucede lo mismo en las células humanas. El objetivo es en encontrar un compuesto químico que bloquee los represores y genere más interferones en las células buenas.

El descubrimiento de este proceso molecular representará un gran beneficio para varias enfermedades de transmisión viral en el mundo, algunas de las cuales, como el sida, causado por el VIH, no han logrado ser curables. También disminuirá los males de otras como hepatitis B, ébola y neumonía asiática.