Caracas.- El director nacional de Protección Civil, G/B Antonio Rivero, señaló que ya tienen la ubicación de la aeronave de Santa Bárbara con destino Mérida-Maiquetía, con 46 personas a bordo, que estaba reportada como desaparecida.

El avión turbohélice bimotor ATR 42-300 de fabricación francesa, identificado con las siglas YV-1449, fue declarado desaparecido hoy horas después de haber despegado a las 4:30 pm del aeropuerto Alberto Carnevalli de la ciudad de Mérida.

El funcionario destacó que se desconoce el estado de los pasajeros.

"Se tiene la información del posible hallazgo en el páramo propiamente de Mérida sin información al respecto de las condiciones".

Rivero detalló que desde el momento en que se conoció la  información se iniciaron las labores de búsqueda y salvamento, incluso por vía terrestre. "Es necesario hacer un llamado a estas personas que se trasladan de manera nocturna a tener cuidado con el desplazamiento y a resguardar el área".

Rivero fue enfático al señalar que, será el personal de la línea aérea Santa Bárbara, el que "debe informar lo relativo a los familiares".

Los parientes de los ocupantes del vuelo están en los aeropuertos de Mérida y de Caracas a la espera de noticias sobre lo ocurrido.

La aeronave de la empresa Santa Barbara fue "declarada en fase Detresfa (Fase de Desastre o existencia de peligro inminente de una aeronave), luego que no tuvo ningún contacto con las torres de control de Valera, Acarigua, como es lo rutinario en esta ruta'', informó más temprano Noel Márquez Ramírez, director de Protección Civil del estado Mérida.

Por su parte, el director de Defensa Civil de Mérida, Nelsón Márquez.señaló a la AFP que unos pobladores habían presenciado el accidente cerca del sector Coyado del Cóndor en los Andes venezolanos."Se recibió una llamada teléfonica de unos pobladores del sector. En estos  momentos cuadrillas de rescate están yendo a la zona a confirmar la  información", indicó Márquez.

El funcionario precisó que el lugar del accidente se encuentra a 4.750 metros sobre el nivel del mar, cerca de la laguna La Pernada.