Víctima de muchos abusos desatados por las políticas públicas, el consumidor sufre el desabastecimiento alimentario, precios muy elevados y en general, una perturbación grave del sistema alimentario nacional. En los últimos 45 años ha cambiado la dieta del venezolano y mucho sabemos sobre la importancia de la alimentación sobre la salud, como lo señalamos en nuestro último libro, Consumo de alimentos en Venezuela.

La cultura burocrática se centra en el control del precio y no en la calidad del producto. Por ejemplo, tengo en mis manos una "bebida láctea", sustituto aparente de la leche pasteurizada y su etiqueta no lo niega. Dice que tiene leche, pero también otras cosas como suero, sin indicar las proporciones de la fórmula. ¿Puede una madre darle este producto a su infante y suponer que la calidad es similar a la de leche pura? La empresa abrumada por controles indebidos, ha tenido el ingenio de elaborar este producto, pero como resultado de una política gubernamental que ignora la importancia de la calidad.

¿No deberían los organismos públicos que velan por los consumidores exigir que los tubérculos estén lavados? Cuando se venden papas, yuca o batata con tierra, se grava al consumidor con sobreprecio ya que la tierra se cobra como si fuera alimento. ¿Los quesos no pasteurizados son sometidos a un análisis bacteriológico por muestreo? Porque la carencia de leche, induce a que muchas madres los empleen como sustituto en la dieta de los niños. Los huevos, cuando se consiguen, no están refrigerados como pauta la norma, con frecuencia tienen excremento de gallina adherido a la cáscara y son muy pequeños en relación a los de otros países. Como el patrón de venta es por docena, cartón o unidad y no por peso, ¿no sería justo ofrecerle al consumidor opciones de tamaño y calidad, con diferenciación en precio? Algo similar ocurre con otras frutas y hortalizas con un precio "genérico", a pesar de enormes diferencias en calidad. ¿Se ajustan las hortalizas a las normas sobre residuos de plaguicidas?

Violación de normas determinan pérdidas hasta del 30%. El transporte buhoneril, causa daños físicos: aplastamiento de tomates, manchas negras en cambures y procesos de maduración irregular por el acarreo de productos incompatibles. Para compensar pérdidas, se aumenta el precio. Como la política es regular los precios de los alimentos básicos, generando desinterés en producirlos o venderlos, por compensación suben los precios de frutas y vegetales y disminuye su consumo. Pregúntenle al especialista en enfermedades cardiovasculares sobre el efecto de esta política. Existen supermercados y agroindustrias asociadas con los productores para reducir pérdidas y garantizar calidad, pero no existe una política pública que estimule las relaciones positivas en las cadenas. Abrir un paquete de galletas, de maní o enlatados, exige tiempo, esfuerzo, por parte del consumidor. Tras la cola y sin haber encontrado la mitad de los productos que deseamos, ni una calidad ajustada al precio, está una cajera tratando de satisfacer al Seniat, pidiendo, cédula, dirección y teléfono del cliente, en lugar de darle el teléfono del ministro o del dueño del establecimiento para que pueda reclamar sus derechos.

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