VÍCTOR SALMERÓN

EL UNIVERSAL

Las estadísticas del Banco Central indican que en enero la inflación se acelera 3,4%, una magnitud que se traduce en el nivel más elevado para un mes de enero en los últimos doce años.

De hecho, salvo enero de 1996, cuando colapsó el control de precios impuesto por Rafael Caldera y enero de 1994, año en que explotó la crisis financiera, la inflación de 2008 es la más elevada para el primer mes del año desde 1950.

Analistas coinciden en que el gasto público, alimentado con el alza en el valor del petróleo, introduce en la economía una enorme cantidad de bolívares y más recursos, en procura de una canasta de productos que no crece lo suficiente, se traduce en incrementos de precios.

A su vez, empresarios indican que las trabas en Cadivi para obtener dólares y controles de precios que no permiten cubrir los costos, frenan la posibilidad de expandir la oferta.

La población siente el efecto en las variables que más impactan la calidad de vida. Entre enero de 2007 y enero de 2008 los alimentos acumulan un incremento de 31,9%, transporte 21%, salud 32,2%, vestido y calzado 20,8% y educación 9,5%.

En general, en los últimos doce meses la inflación acumula un salto de 24,1%, el resultado más elevado entre los países de América Latina.

Al comentar las variables de enero, el Banco Central indica que "fue el resultado de crecimientos de precios tanto en los bienes controlados como los no controlados, en ambos casos la variación intermensual fue de 3,4%, en un entorno de escasez relativa e incidencia de la tributación indirecta".

El mayor incremento de precios en enero de este año se observa en los servicios médicos y paramédicos para pacientes, que incluyen exámenes radiológicos y radioscópicos, consultas, odontología y laboratorio, con un salto de 11,8%.

Los alimentos aumentan 4,8%, restaurantes y cafetines 5,6%, transporte 4,4%, vestido y calzado 1,7%.

Además de difundir la variación de precios en Caracas, el Banco Central indica que en Maracaibo la inflación de enero es de 1,8% y el resultado integrado de estas dos ciudades es 3%.

Los economistas José Guerra, Orlando Ochoa y Oscar García Mendoza, presidente del Banco Venezolano de Crédito, afirman en un análisis sobre el tema que "la economía está entrando en una fase caracterizada por alta inflación, serias distorsiones acumuladas por controles de precios, de las tasas de interés y del cambiario, lo cual se expresa en una reducción del ritmo de actividad económica y caída de los ingresos reales de los venezolanos".

Añaden que "como factores que determinan el actual cuadro inflacionario que sufre Venezuela destacan, por el lado de la demanda, el desorden fiscal y monetario manifestado en un gasto público expansivo, tanto por parte del Gobierno Central como de entes parafiscales como Fonden y el Bandes".

En el lado de la oferta, los problemas están, desde su punto de vista, en las trabas de Cadivi, "para la adquisición de insumos y bienes de consumo, los controles de precios y el efecto negativo de las persistentes amenazas de expropiación por parte del Ejecutivo".