Oscar Niemeyer, el arquitecto que se inspiró en la naturaleza para dar al cemento armado una apariencia leve y sensual, cumple 100 años este próximo sábado. El llamado “Padre de Brasilia” arriba a su cumpleaños con el mismo ímpetu creativo de siempre, chispa que sin duda lo coloca en un sitial especial dentro de la historia de la arquitectura.

Son incontables los homenajes brindados en este año al arquitecto. Días atrás el Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional Brasileño (Iphan) incluyó en la lista de edificios protegidos a 23 creaciones de Niemeyer en Brasil. Varios obras de Brasilia, la ciudad planeada de la nada por él y el urbanista Lucio Costa, también figuran como parte del escultural legado.

"En vísperas de completar 100 años de una existencia rica y productiva, Niemeyer le ofrece a Brasil y al mundo, además de una obra arquitectónica de belleza inigualable, una verdadera lección de humanismo, y de amor y solidaridad al próximo", dijo recientemente el presidente Lula da Silva al entregarle la Medalla al Mérito Cultural del Estado. También Francia, con la Legión de Honor, honró al paulista.

El Museo de Arte Contemporáneo de Niteroi, una de sus obras más emblemáticas, tiene como fondo la bahía de Guanabara y a Río de Janeiro en el horizonte. "Llegué, vi el mar, las montañas de Río. Vi un paisaje fantástico que había que preservar", decía de este edificio en forma de plato suspendido en un tallo y al que se accede por una rampa en curva.

"Mi preocupación siempre es hacer una cosa diferente, que provoque sorpresa, que atienda a la técnica, que refleje el progreso de la técnica, del cemento armado que trabajo y que crea para el arquitecto un campo enorme de sucesiones diferentes...Doy un ejemplo: si fueran a Brasilia, pueden gustarles o no los palacios, pero no podrán decir que vieron antes algo parecido. Pudieron ver algo mejor, pero no parecido. Y eso es lo importante, que la arquitectura llame la atención por la novedad, por la espontaneidad del proyecto", agrega el maestro.

El enorme edificio residencial Copan, diseñado hace más de cinco décadas en forma de ola, sigue siendo un distintivo para Sao Paulo e incluso para América del Sur. Si bien el bloque de 1.160 apartamentos ha tenido buenos y malos tiempos desde que fue inaugurado en 1961, muchos residentes dicen que están regresando los días de gloria.

Además de sus curvas de concreto, el Copan causó sensación por el idealismo de Niemeyer, un comunista de toda la vida que quería que todas las clases sociales vivieran lado a lado en esta "población" de 5.000 personas.

Lamentablemente, en los años 80, el Copan se ganó la reputación de una "favela vertical", con narcotraficantes y prostitutas desplazándose por sus corredores. Sin embargo, ahora está en forma, impulsado en parte por el centenario del creador, celebración que está siendo tratada como un acontecimiento nacional.

Existen planes para construir un ascensor panorámico hasta el techo, para que los turistas puedan disfrutar una visión de 360 grados de una de las mayores ciudades del mundo. En la planta inferior, el Copan tiene una galería con 70 comercios, que incluyen restaurantes, tiendas de DVD, peluquerías y de venta de ropa.

Oscar Niemeyer es a la Arquitectura lo que Pablo Picasso a la pintura: un nombre universal, un maestro de la estructura curvilínea, uno de los padres del modernismo, pero también un humanista y un hombre comprometido. Es la opinión más extendida en las filas de sus colegas de profesión, entre ellos sir Richard Rogers, Renzo Piano, Álvaro Siza, Richard Meier, Zaha Hadid, Ricardo Legorreta, Teodoro González de León, Juan Herreros y Gae Aulenti

Brasilia, ciudad sin alma para sus detractores, resultado de una utopía, fue convertida en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). Esta es una vista del Palacio Planalto ubicado en esa ciudad.

El museo de Niemeyer fue diseñado por el ganador del prestigioso premio Pritzker, en la edición de 1988, es decir el mismo Niemeyer. Originalmente llamado NovoMuseu, este recinto de 35 mil metros cuadrados, con más de la mitad de su superficie dedicada a exposiciones de arte contemporáneo, tiene como fondo la masa verde del Bosque del Papa. La obra fue creada en dos tiempos: El edificio principal, una extensa planta de color blanco resuelta con puras rectas, data de 1978; mientras que el anexo, mucho más escultórico y protagonizado por un “Ojo” de concreto y vidrio, fue construido en 2002.

Simbolo del Memorial de América Latina, ubicado en Sao Paulo. Con 78 mil metros cuadrados de área construida, este espacio fue concebido para ser un lugar de integración e información entre los países latinoamericanos, sus raíces y culturas.

Auditorio del Parque del Ibirapuera, en Sao Paulo, diseñado en 1950 pero construido en 2002. Fue inaugurado en 2005. La capacidad interna del recinto es de 800 personas, aunque una puerta de 20 metros permite ofrecer espectáculos en el área externa para unas 15 mil personas. Ibirapuera posee un área de 1,6 millones de metros cuadrados.

El Pabellón Lucas Nogueira Garcez, conocido como "Oca", también ubicado en el Parque del Ibirapuera, en Sao Paulo

La Catedral de Brasilia o la Catedral Metropolitana Nossa Senhora Aparecida, está construida totalmente de concreto, salvo el techo que es de vidrio. El 31 de mayo de 1970, la estructura fue terminada, y sólo los 70 m de diámetro del área circular eran visibles. El proyecto se basó en los hiperboloides de revolución, en el que las secciones son asimétricas. Por sí misma, esta estructura es el resultado de 16 columnas de concreto ensambladas de forma idéntica. Supuestamente representan dos manos moviéndose hacia arriba, hacia el cielo.

Una pieza de cemento de 100 metros de altura, con forma de flecha, que apuntará a EEUU fue diseñado por el brasileño a petición del presidente Hugo Chávez. El monumento al Libertador Simón Bolívar sería erguido en algún lugar de Caracas. Rodeada de un espejo de agua, la obra fue definida por el arquitecto como un conjunto de 'formas y dimensiones puras y simples'. La maqueta fotografiada por el diario brasileño O Globo consiste en una espiral roja que atraviesa un pequeño lago y termina en el interior de una especie de pirámide inclinada, que pretende alcanzar los 100 metros de altura y 170 metros de extensión.