MIGDALIS CAÑIZÁLEZ V.

EL UNIVERSAL

La ciudad capital amaneció hoy con treinta minutos de retraso en los relojes públicos emblemáticos, al entrar en vigencia la nueva hora legal en Venezuela. En la Torre La Previsora, símbolo de Caracas, se detuvo a las tres de la madrugada y volvió a arrancar treinta minutos después, mientras que en la Catedral de Caracas el cambio se programó con antelación.

Para los caraqueños la Torre La Previsora es un indicativo del tiempo en la ciudad. Y es que la exactitud del momento de cambio de la hora y minuto se basa en el reloj Suizo Patek Phillipe, según afirma orgulloso el diseñador de este emblema de la ciudad, Ignacio Fungairiño.

"Desde 1972, cuando comenzó a funcionar este reloj, que es el más grande en el mundo en forma vertical, me he encargado del mantenimiento, cada 15 días vengo a cambiar los bombillos y ajustarlo, por eso me vine a cambiar personalmente la hora para evitar cualquier contratiempo", afirma.

Según relata, seis meses demoró el diseño y construcción de este reloj, porque en un principio los arquitectos que construyeron la torre no estaban de acuerdo con colocar un reloj, "pero el dueño de la torre, el señor Tello, se empeñó en instalarlo, pero nunca lo vio, y casualmente el día que cumplió un año de fallecido se encendió el reloj y así ha permanecido a lo largo de estos 35 años", señala.

Comentó que sólo en una oportunidad, hace 15 años, se hizo un trabajo grande de mantenimiento y estuvo apagado por dos semanas, "pero yo me he encargado de cuidarlo y mantenerlo como otro hijo más, porque para mi fue un gran reto construir este reloj, porque nadie creía que lo íbamos a hacer".

El otro icono de la ciudad que también se ajustó a la nueva hora legal fue el ubicado en la Catedral de Caracas. Fue colocado en 1888 y restaurado hace cuatro años, en la gestión del ex alcalde Alfredo Peña.

Para el retraso de los 30 minutos no realizaron ningún operativo especial, sólo los técnicos programaron los equipos para cambiar la hora a las tres de la madrugada, de manera de que amaneciera con el nuevo huso horario.

Los vecinos más cercanos de este reloj son los trabajadores del hotel Catedral, ubicado en la esquina del mismo nombre. "Desde la terraza del restaurante hemos visto como ha variado a lo largo de los últimos 70 años. Cada quince minutos repican las campanas y suena la música sacra, que para nosotros es como un alivio en medio del desastre en que está el centro de la ciudad", afirmó Carlos Tamayo, empleado del hotel.

En la UCV se encuentra el reloj que es símbolo de la Ciudad Universitaria. Tiene dos años sin funcionar, pero actualmente está en período de prueba a través de un proyecto de rehabilitación a cargo del estudiante de ingeniería eléctrica Richard Bustamante, quien es coordinado por el Consejo de Conservación y Preservación de la UCV (Copred). Se espera que el próximo año vuelva a funcionar el ícono universitario.