Ciudad del Vaticano.- El Papa Benedicto XVI, elevó el sábado a 23 prelados de varias partes del mundo al rango de cardenales e hizo un nuevo llamado por el término de la guerra en Irak, reseñó Reuters.

El Sumo Pontífice también describió la situación apremiante que vive la minoría cristiana en Irak.

Uno de los nuevos cardenales es Emmanuel III Delly, el patriarca de los caldeos babilonios establecido en Bagdad, y el Papa usó la solemne ocasión para expresar su preocupación por el conflicto en Irak.

Los otros nuevos cardenales provienen de Italia, Irlanda, Alemania, Estados Unidos, España, India, Argentina, Kenia, México, Polonia, Senegal, Brasil y Francia.

Hablando sobre Delly durante la ceremonia en la Basílica de San Pedro, el Papa Benedicto XVI dijo que los cristianos en Irak "sentían en carne propia las dramáticas consecuencias de un prolongado conflicto".

Los caldeos son el mayor grupo cristiano de Irak y su creencia es una de las más antiguas de la Iglesia Católica.

Muchos caldeos iraquíes han emigrado desde el comienzo de la guerra. El Vaticano ha expresado su preocupación porque la antigua tradición caldea en Irak pueda quedar reducida, dado que muchos abandonan el país para escapar de la violencia.

"Déjenmos reafirmar juntos la solidaridad de toda la Iglesia con los cristianos de esa querida tierra e invocar la misericordia de Dios para una esperaba reconciliación y paz para todos los pueblos involucrados (en el conflicto)", sostuvo el líder católico.

Vistiendo trajes dorados, el Papa dijo en su sermón que había nombrado cardenal al patriarca iraquí para expresar su cercanía espiritual con los que sufren en Irak.

Dieciocho de los nuevos cardenales tienen menos de 80 años y son elegibles de acuerdo al reglamento de la iglesia para ingresar al consejo secreto que nombrará al sucesor de Benedicto XVI tras su muerte.

Los otros cinco, entre ellos Delly, son mayores de 80 años y se les concedió el honor por razones simbólicas o para agradecerles por sus largos servicios en la iglesia.