Del juego donde se consiguió el triunfo ante Bolivia, creo que la mejor definición la dio Juan Arango tras terminar el encuentro. "Fue un partido loco", soltó el zurdo venezolano y no hay nada más cierto: ocho goles, tres veces abajo en el marcador, remontada en los últimos cinco minutos, termina en el arco boliviano un jugador que se coloca la camisa del portero retirado por lesión (tal cual una caimanera de las que jugamos los aficionados), discusión entre el técnico y los hinchas, y unas declaraciones finales de Richard Páez que no hablan del triunfo obtenido sino que recriminan a la que él mismo ha llamado la mejor afición venezolana.

Regreso a las palabras de Arango y recuerdo que suelen ser así ese tipo de personas de poco habla y de voz pausada. Cuando se les escucha decir algo, casi siempre aciertan con sus palabras. Sencillamente fue loco el partido. Feo, bonito, triste, alegre, desordenado,  eufórico; en fin, la esquizofrenia hecha fútbol.  No obstante, no por ello deja de ser un triunfo emotivo que coloca a la vinotinto en buena posición para pensar en lo que se viene en el 2008.

Terminó lo que pudiéramos llamar la primera etapa de la eliminatoria suramericana al Mundial de Suráfrica 2010; y más allá del nivel de juego, las críticas al técnico Richard Páez y las acciones de éste último - de las cuales hablaremos más adelante-, hay que señalar que la vinotinto, con lo justo, cumplió el objetivo de ganar los puntos que debía sumar en estas primeras cuatro fechas. Seis puntos alcanzados,  lo mismo que se había logrado en igual número de juegos de la eliminatoria pasada,  demuestran que el balance de puntos es positivo.

Viene una larga pausa hasta junio de 2008, cuando se jugará ante Uruguay, y hay tiempo suficiente para repensar el equipo, corregir errores, reconciliar a la afición con el técnico y rescatar una cualidad para el proceso que lidera Richard Páez; y no es otra que la humildad, tanto para aceptar los gritos de una afición que vive el fútbol de una manera particular, con las emociones a flor de piel, como para reconocer los errores que se cometen y las críticas, justas o no, que se le puedan hacer desde distintos sectores. La irreverencia que la deje para el campo de juego y para sus jugadores. El triunfo ante Bolivia era suficiente como para silenciar a algunos de sus más duros críticos. Que siga sumando puntos y que sus resultados digan más que sus propias palabras. Si es así, seguro te terminarán dando la razón Richard.

De lo destacable de esta primera etapa de eliminatorias,  pongo en primer lugar la aparición de las noveles figuras de Luis Manuel Seijas, Roberto Rosales y Alejandro Guerra como referentes del recambio en la vinotinto,  y el posicionamiento de Daniel Arismendi, quien pide con goles alinear en el ataque criollo como compañero de Giancarlo Maldonado.

Además, jugando mal o bien, la selección ha demostrado que tiene temple para venir de atrás y no dar por perdidos encuentros como el de ayer, en el que se remontó el marcador en tres oportunidades.  La selección que bajaba los brazos es cosa del pasado.

Y si bien se han conseguido los resultados, está claro que hay mucho trabajo por delante, porque si bien los resultados están presentes, no es menos cierto que la imagen que ha dado la  selección hasta ahora no permite dormirse en los laureles. No tener la presión extra de estar mal ubicados en la tabla de posiciones es un punto a favor para trabajar en nuevas ideas que oxigenen una de las zonas donde más se ha fallado, el mediocampo, el corazón del equipo, ese espacio donde nacen las jugadas que buscan el gol.  Juan Arango aún no genera el fútbol esperado en la selección y es muy poco productivo el vínculo con Ricardo David Páez para crear juego en ese sector y alimentar de balones a Giancarlo Maldonado. Definitivamente uno de los principales puntos para trabajar durante esta larga espera.  Seguimos en contacto.