Santiago de Chile.- La pobreza en Latinoamérica y el Caribe disminuyó 3,3% en 2006 en comparación con el año anterior y en esa condición viven 194 millones de personas, de las que 71 millones son indigentes, según un informe difundido por Cepal.

Venezuela se encuentra entre los 14 países de la región que han rebajado los niveles de pobreza entre 2002 y 2006, de 16 naciones evaluadas en total.

Entre 2002 y 2006, Argentina presentó "el progreso más importante", al reducir en 24,4 puntos porcentuales la tasa de pobreza y en 13,7 puntos la de indigencia. En segundo lugar está Venezuela, que disminuyó sus tasas de pobreza e indigencia en 18,4 y 12,3%, respectivamente.

En general, "la pobreza bajó mucho más de lo que habíamos estimado", indicó el secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, José Luis Machinea, al presentar el "Panorama Social de América Latina 2007".

Pidió, sin embargo, "no ser complacientes", pues las cifras de pobreza "siguen siendo extraordinariamente elevadas".

"En todos los países se produjeron avances perceptibles, que en la mayoría de los casos permitieron dar continuidad a la tendencia a la baja registrada el año anterior", subrayó el informe, que destacó que es la primera vez desde 1990 que el número de pobres de América Latina se sitúa por debajo de los 200 millones, dijo Efe.

Venezuela superó la meta de reducción de pobreza extrema esperada para la fecha, según reveló la presentación de Machinea. Con respecto a la pobreza total, el país no logró alcanzar la meta de reducción.

En 2006, 36,5% de la población de la región estaba en situación de pobreza, mientras la extrema pobreza o indigencia abarcaba 13,4% de la población.

En términos de volumen, estas cifras revelan que en el último año salieron de la pobreza 15 millones de personas y 10 millones de la indigencia.

Dijo que la disminución de la pobreza está asociada "al crecimiento (económico), que ha generado mucho empleo, y a programas sociales, que han involucrado mayor gasto social".