VÍCTOR SALMERÓN

EL UNIVERSAL

El director de crédito público, Luis Dávila, explica que en 2008 el Ministerio de Finanzas estará autorizado para realizar operaciones de endeudamiento hasta por un monto máximo de 18,6 billones de bolívares.

Este total incluye distintos objetivos. El primero, son transacciones por 7,5 billones de bolívares que servirán para obtener recursos y cancelar capital e intereses de deuda que expira el próximo año.

Además, prevé operaciones de refinanciamiento y reestructuración de la deuda existente hasta por 8,65 billones de bolívares.

"Cuando tengo vencimientos de deuda interna, por ejemplo, se paga con deuda que la sustituye, refinanciamiento", explicó Luis Dávila durante su intervención en la Comisión de Finanzas de la Asamblea, donde acudió para explicar detalles del presupuesto 2008.

Finalmente, la Dirección de Crédito Público contempla desembolsos y contratación para proyectos de inversión, principalmente a través de entes bilaterales y multilaterales, por el orden de 2,4 billones.

La lista de proyectos incluye, entre otras, la conservación del río Yacambú en el estado Lara, Central Hidroeléctrica Tocoma y recursos para el Programa Acción Social por la Música.

¿Cuánto debe la República? El director de crédito público señala que en 2007 la deuda externa cerrará en 27 mil 044 millones de dólares y la interna en 35 billones de bolívares.

Para el próximo año las proyecciones apuntan a que la deuda interna se mantenga invariable, mientras que la externa aumentará hasta 29 mil 759 millones de dólares.

Luis Dávila asegura que la deuda externa aumentará principalmente por desembolsos previstos "para proyectos de infraestructura y desarrollo en ejecución".

Si bien el saldo de la deuda externa aumentará, su relación respecto al tamaño de la economía va en descenso y no representa mayor carga.

Al cierre de este año la deuda total del país equivaldrá a 21,34% del PIB y en 2008, según lo estimado, descenderá hasta 19,6% del PIB.

Al colocar el foco en el tema de la deuda externa, Luis Dávila indica que de 13% del PIB al cierre de este año, declinará a 12,7% en 2008.

De esta forma, si bien el saldo de la deuda aumenta, la torta de la economía también se expande y diluye la carga.

"La deuda total de la República en relación al ingreso ha disminuido drásticamente", explica Luis Dávila.

De hecho, señala que en 1996 la deuda de la República triplicaba el ingreso del país y en 2007 sólo equivale a 88% y el año entrante deberá caer hasta 68%.

El ministro de Finanzas, Rodrigo Cabezas, dejó en claro que el Gobierno cuenta con suficiente combustible para soportar el gasto, aun si el barril de petróleo pierde brillo.

"Si el petróleo llegase a 35 dólares el barril, subsistiríamos por tres años con el nivel de gasto que tenemos. Los activos externos representan 55 mil millones de dólares, no pueden juzgar esto sólo por las reservas internacionales".

Inmediatamente agrega que la opinión adversa de calificadoras de riesgo es "política y mediática, no hay razones para una cesación de pagos, la deuda externa es absolutamente manejable, este es un gobierno dispuesto a responder por sus compromisos".

Al abordar el tema de la inflación, afirmó que la mejor manera de combatirla es con crecimiento y productividad, "no con una política que se regresa contra la sociedad".

Adelanta que tomará medidas para mejorar la administración de los depósitos públicos en la banca, contrarrestar el contrabando de extracción y convocar al sector privado a invertir para disminuir la "brecha entre la oferta y la demanda".

Rodrigo Cabezas asegura que "en el mediano y largo plazo venceremos a la inflación".

vsalmeron@eluniversal.com