CINDY PEARLMAN

The New York Times/El Universal

Casey Affleck nunca ha salido con J.Lo ni con Gwyneth Paltrow. Nunca ha protagonizado una gran película de acción. Nunca se ha presentado con su mejor amiga y su madre para recibir el Oscar. Podríamos llamarlo el "otro Affleck". No obstante, después de un decenio a la sombra de su hermano mayor, Ben, el actor de 32 años finalmente llegó.

Es Casey y no Ben, el que protagoniza dos de las mayores películas de esta temporada: El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford, de Andrew Dominik, donde interpreta a Ford, mientras Brad Pitt interpreta a James; y Gone Baby Gone, el debut de su hermano Ben como director.

"Muchos hemos conocido a Casey desde hace muchos años y hemos sido sus admiradores", afirma Pitt. "Me dio mucho gusto verlo ganar esta oportunidad en Jesse James, pues era un papel tan grande como codiciado. Ver que lo haya logrado de esta manera es muy reconfortante. Hizo un trabajo asombroso. Será bueno ver qué más hace."

Casey Affleck ríe al escuchar los comentarios de Pitt. "Es bueno estar en películas que le gusten a la gente para variar", dice riendo. "Yo sé lo que le digo. Uno trabaja mucho y, si tiene suerte, se mete en las películas pensando que todas van a ser sensacionales. Por desgracia, hay veces en que uno piensa: 'Si uno no tiene un atractivo especial en la taquilla, debe pensar en esto con cada película".

Gone Baby Gone, protagonizada también por Morgan Freeman, Ed Harris y Mark Wahlberg, gira en torno a dos detectives privados que investigan la desaparición de una pequeña niña. Huelga decir que pronto descubren que en ese caso hay más de lo que se ve a simple vista.

"Es sensacional y estoy muy contento por Ben", dice Affleck. No es fácil hacer la primera película. Por desgracia, no hay muchas oportunidades si la primera no resulta bien. Hay mucho dinero en juego".

No era seguro que Casey Affleck fuera a tener un papel central en la película de su hermano. "Yo estaba allá en Canadá rodando Jesse James cuando Ben llegó a visitarme", recuerda Casey. "Y me dijo que quería que leyera el libreto, pues tenía un papel para mí. Yo quería leerlo con atención. Sabía que para el éxito de Gone era importante tener a alguien bueno en ese papel, así que quise asegurarme de que era algo que yo podría hacer bien. Estaba 51% seguro, así que dije: '¡Lo voy a hacer!'".

No obstante, Casey Affleck admite que no todo anduvo siempre sobre ruedas. "Creo que uno siempre se pelea con todos sus directores", dice. "Siempre es una lucha. Todos quieren que la película sea buena. Es un proceso creativo de mucha colaboración. La gente tiene sus ideas firmes y eso siempre termina en enfrentamientos. Creo que es bueno. Es de esperarse que sea positivo y productivo".

Al menos no tuvo que hacer pruebas para su hermano, como ha hecho para la mayoría de sus papeles. "Tuve que hacer una prueba para El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford", dice. "No fue diferente a como me ha llegado la mayoría de las cosas. Pero yo estaba empeñado, pues había oído que el director iba a ser el tipo que hizo Chopper (2000). Afiné el oído y así conseguí libros sobre Jesse James y después me llegó el libreto por correo. Cuando me dijeron que Brad Pitt iba a interpretar a Jesse James, pensé que más me valía obtener el papel".

Al estar rodando en Calgary, Canadá, con Pitt, Sam Rockwell y Sam Shepard, Affleck nunca perdió esa sensación de urgencia. "Hacía las escenas, pero nunca pensaba: 'Caramba, ahora sí la hice'", recuerda. "Francamente, no sé cómo sea esa sensación en la vida. "Me presentaba en el foro y sentía que tenía que estar a la altura de las circunstancias."

Ford es sin duda un personaje histórico complicado que fue miembro de la pandilla de James. El lo idolatraba, pero acabó matándolo de un balazo por la espalda. Posteriormente le fue muy mal en la vida y Ford terminó en un espectáculo de vodevil titulado The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford, en el que se interpretaba a sí mismo en la recreación del asesinato.

"Pensé que Robert era el tipo de niño que se siente incómodo dentro de su propia piel. El también sentía que el mundo no podía verlo como él se veía a sí mismo. Interpretarlo fue un difícil ejercicio de equilibrio. Por un lado, este chico no sabía quién era, pero también sentía que era mejor que todos los demás. El pensó que si pudiera acercarse a Jesse, al menos éste vería lo que él era. Pero no sucedió así y él quedó destrozado.

Todos dicen que 2007 terminará por convertirse en un hito en la carrera de Casey Affleck, que será lanzado al estrellato y que alcanzará definitivamente a su hermano Ben, con quien la prensa suele compararlo una y otra vez, pero las especulaciones de él son más bien humildes y, sobre todo, modestas.

"Ya le diré", dice. "Todavía no ha sucedido nada. Para mí es un misterio total cómo funcionan estas cosas de la carrera. Si uno pone demasiada atención a ellas, se pierde lo que es importante de la carrera, que es la actuación en sí. Así que prefiero no pensar mucho en ello. O por lo menos no demasiado".

"De hecho me metí en esta carrera muy, pero muy lentamente", agrega Affleck. "Después de mucho tiempo, uno es bueno en una película y la gente se pregunta: '¿Dónde había estado? ¿Salió de la nada?'. Pero uno sabe que ha estado haciendo esto desde siempre".