Ciudad del Vaticano.- El papa Benedicto XVI recibió en audiencia a la presidenta de Chile Michelle Bachelet, quien invitó al pontífice a visitar Chile.

Bachelet conversó con el Papa a solas en alemán y español en la biblioteca privada del pontífice durante 40 minutos. Dijo que invitaba al pontífice a Chile cuando su agenda se lo permita, "señalándole lo importante que fue para Chile la presencia de Juan Pablo II en 1987'', reseñó AP.

El pontífice y la mandataria chilena tuvieron una cordial conversación, informó la Santa Sede, en que "intercambiaron informaciones y reflexiones sobre la situación socio-política de su país y de su papel en América Latina''.

Tras el encuentro, saludaron al Pontífice el séquito de quince personas que acompañaba a la mandataria chilena, entre los cuales entre los presidentes del Senado, Eduardo Frei; el de la Corte Suprema, Enrique Tapia, y el de la Cámara de Diputados, Patricia Walker. También estaban el ministro de Exteriores, Alejandro Foxley, la hija de la presidenta Bachelet, Sofía, y la india mapuche Isolde Reuque.

La presidenta Bachelet regaló al Papa una escultura que representa la fiesta Cuasimodo, una de las más típicas de Chile, así como un libro sobre cuarenta iglesias chilenas.

El Papa, por su parte, regaló a Bachelet la medalla del Pontificado en oro.

Tras entrevistarse con el Papa, la presidenta Bachelet se reunió con el secretario de estado Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone.

El Vaticano señaló en un comunicado que habían afrontado "temas de común interés, como la vida humana y la familia, la educación, los derechos humanos, la justicia y la paz y otras cuestiones relevantes de la agenda internacional''.

Reiteraron la "contribución positiva de la Iglesia católica en la sociedad chilena, especialmente en el ámbito social y educativo''.

Bachelet, quien estuvo exiliada en la antigua Alemania Oriental durante parte de la dictadura de Augusto Pinochet (1973-90), saludó al Pontífice en alemán, pero en la conversación usó el español y el Pontífice su lengua natal alemana. El Papa entiende el español, pero no lo habla.

La mandataria se declaró muy emocionada tras el encuentro con el Pontífice y destacó, en una rueda de prensa, el positivo papel de la Iglesia católica chilena durante la dictadura.

"Estoy extraordinariamente contenta de haber entregado, en nombre del pueblo chileno, el reconocimiento que Chile tiene por la Iglesia católica por su relevante rol que ha tenido en los momentos más difíciles, cuando perdimos las libertades'', afirmó.

"Hubo una tremenda sintonía entre nuestros planteamientos y le pedí que orara por todos los chilenos, que significaría una luz de esperanza para cientos de miles de personas, que sentirían que Su Santidad piensa y recuerda a Chile'', expresó.

"Pude ver a un Papa cordial, bondadoso, gentil, muy conocedor de Chile y fue sin duda una experiencia muy emocionante para mí''.

"Hay una tremenda sintonía entre lo que queremos hacer y como queremos hacer las cosas en el país y lo que el máximo líder de la Iglesia católica piensa que es positivo hacer en Chile''.