BILLY RUSSO
EL UNIVERSAL

Con un pitcheo excepcional -algo atípico para un inicio de temporada-, con un bateo poco productivo, pero oportuno y con un hit al jardín central de Gregorio Petit, los Leones del Caracas estrenaron la campaña 2007-2008 con un triunfo sobre Bravos de Margarita 2 carreras por 1.

Con un hombre en tercera, Christian Lara, dos outs en la pizarra y cuenta de tres y dos, el campocorto de los Leones conectó un envío en recta del relevista Danny Rondón hacia el terreno corto de la pradera central, para remolcar la segunda carrera del Caracas, la de dejar en el terreno a los insulares. La del gane.

"No estaba pensando en nada, porque en los primeros turnos me presioné mucho pensando lo que tenía que hacer. Mi plan era defender la zona de strike, hacer contacto con la bola y traer esa carrera. Gracias a Dios pude hacer el trabajo y ayudé al equipo a ganar", dijo Petit, quien bateó de 4-1, con dos ponches y una rayita impulsada.

El hit de Petit borró el error que había cometido en la parte alta de la tercera entrada. "Eso se olvidó. Eso ya es pasado. Ese mal momento lo compensé con ese último turno", expresó el joven shortstop de los Leones.

El capitán del Caracas, Henry Blanco, fue el que prendió la chispa del equipo en el noveno acto, al ligar doble al jardín derecho. Luego fue sustituido por un corredor emergente -Lara-, quien avanzó a tercera con sacrificio de Mario Lisson.

Pese a contar con un gran trabajo de sus lanzadores, el Caracas sufrió para llevarse el triunfo, ya que salvo el incogible y la remolcada de Petit en el último acto y el doble del jardinero izquierdo César Quintero, en la parte baja del séptimo inning, que impulsó la primera carrera, su ofensiva estuvo apagada y poco oportuna.

"Los muchachos estaban un poquito ansiosos. Eso es normal, era el primer juego y todos querían hacer lo mejor. Eso se irá mejorando a medida que pasen los encuentros", comentó el manager de los Leones, Carlos Hernández, quien agregó: "Es un triunfo importante. Hicimos los fundamentos. La defensa estuvo sólida, Rodríguez -receptor- llevó bien el juego y los lanzadores se portaron muy bien".

La destacada labor de los pitchers del Caracas fue clave para el triunfo, y sorprendente para un primer partido de temporada, al aceptar sólo cinco hits y una carrera.

Ben Fritz, el abridor de los melenudos, amarró a la ofensiva de los Bravos, que sólo le conectó dos hits en cinco innings.

"Me sentí muy bien, mis lanzamientos estaban con buena velocidad y los pude ubicar en donde quería", dijo Fritz, quien salió sin decisión, pese a no permitir carreras. "La sinker fue mi pitcheo clave, con el que puedo dominar con mayor facilidad y con el que logré salir de los momentos difíciles".

Ganó el estadounidense Jarrod Plumer, quien trabajó la novena entrada de manera perfecta. La derrota cayó en Rondón.