BILLY RUSSO
EL UNIVERSAL

A mitad de la temporada 2006-2007, Julio Viña tomó las riendas de los Tiburones de La Guaira, un equipo que tenía mucho talento, que estaba luchando por pasar a la postemporada; pero que se encontraba en crisis.

"Era un equipo que no había estructurado yo, en el que algunos peloteros estaban jugando en posiciones equivocadas, que no eran las que ellos usualmente jugaban ni en las que se sentían más cómodos. Eso fue un problema", dijo Viña, quien este año será el estratega de los escualos desde el próximo jueves 1 de octubre, cuando comienza la campaña.

"Para esta temporada hemos trabajado intensamente para armar el mejor equipo, el que yo quiero en el terreno de juego y en el que confío para llegar a la Serie del Caribe. Tenemos a buenos muchachos que saben hacer su trabajo, saben jugar para el equipo y sobre todo quieren ganar. Es un equipo construido con mis ideas y eso nos va a ser mejores que el año pasado", expresó Viña, en visita realizada a El Universal, junto al vicepresidente de los Tiburones, Antonio José Herrera.

"La escogencia de los importados no sólo se basó en la calidad de los jugadores, sino en la disposición que tenían ellos para venir a jugar en esta liga. Y es que muchas veces las organizaciones de Grandes Ligas obligan a sus jugadores a venir al Caribe, y éstos no lo hacen por convicción, no se entregan al 100 por ciento. Todos vimos a los peloteros que vamos a traer y estuvimos en total acuerdo para firmarlos", comentó Viña, quien en Estados Unidos trabaja para los Orioles de Baltimore, como coordinador de ligas menores.

"Nosotros viajamos con él (Viña), en su camioneta 350, que parece un hotel, porque hasta tiene un clóset, buscando los peloteros que van a venir a jugar con nosotros", acotó Herrera.

La mayor cantidad de jugadores foráneos que tendrán los Tiburones este año son lanzadores, de hecho la rotación abridora será en su totalidad de importados.

Esto pudiera verse como un obstáculo para las figuras jóvenes que está desarrollando el equipo; sin embargo, Viña dice: "Nosotros tenemos la capacidad de ganar juegos y a la vez desarrollar a nuestros novatos. Sí, la rotación en un principio será de puros importados, pero es para darle más descanso a los venezolanos que tuvieron mucha actividad este año en Estados Unidos. Nosotros contamos con ellos para esta temporada. Ellos son parte de nuestra base y sin ellos no podríamos aspirar a ser campeones".

Para el estratega de La Guaira no existen jugadores intocables en la novena. "Aquí jugarán los que tengan el mejor rendimiento. Hay algunos peloteros que tienen su puesto asegurado para el inicio de la temporada, como Oscar Salazar, Gregor Blanco y Luis Hernández. Pero igual, si ellos no batean o no hacen el trabajo que esperamos pondré a otros que puedan ayudar más al equipo".

Viña, quien es nativo de la ciudad de Miami y descendiente de cubanos, tendrá decisiones importantes que tomar a la hora de cerrar su roster para el inicio de la temporada.

"Sí, tengo muchos peloteros, pero ese no es un problema, es una ventaja que el año pasado no tenía. Yo me he reunido con todos ellos, uno a uno, y les he dicho qué es lo que quiero, cuál va a ser su función. Todos se han mostrado muy contentos. Me han dicho: "Julio, yo hago lo que tú quieras". De verdad que el ambiente es muy bueno, estamos muy unidos. Somos una familia", sentenció Viña, quien dice no importarle el material que tengan los otros equipos. "Yo estoy concentrado en Tiburones, sé lo que tenemos y con lo que contamos. Que sean los demás los que se preocupen por nosotros. Yo no lo haré por ellos".