BILLY RUSSO

EL UNIVERSAL

Un japonés. La primera gran estrella del país asiático en el beisbol de las Grandes Ligas, es el noveno pitcher importado que tendrán los Leones del Caracas para la temporada 2007-2008 del beisbol profesional venezolano. Su nombre: Hideo Nomo.

El as de los Dodgers de Los Ángeles a mediados de los años 90 llegará al país el domingo 14 de octubre y se uniformará de león el martes 16, cuando el Caracas juegue en Margarita, ante los Bravos. Desde ese día Nomo se convertirá en la principal atracción extranjera de la liga.

"Estoy muy excitado por tener la oportunidad de reiniciar mi carrera profesional con los Leones en Venezuela", dijo Nomo, en un comunicado difundido por la agencia que tiene sus derechos en Estados Unidos, KDN Sports.

"Ha pasado un año y medio desde que lancé mi último partido como profesional. Estoy impaciente por jugar de nuevo", expresó el japonés de 39 años de edad, quien pitcheó por última vez en las Grandes Ligas el 15 de julio de 2005 con el uniforme de los Mantarrayas de Tampa Bay.

Su alejamiento del beisbol se debió a problemas físicos y al bajó rendimiento mostrado en sus dos últimas campañas.

Con la contratación de Nomo los Leones ratifican que su gran apuesta y fuerte este año será su pitcheo. Un staff de lanzadores de primera línea que conjuga experiencia con juventud, y en el que se desborda el talento.

El jugador asiático viene dispuesto a hacer lo necesario para que el Caracas sea uno de los mejores equipos de la temporada 2007-2008.

"Yo iré allá a dar lo mejor de mí y a contribuir con el éxito del equipo", dijo Nomo, quien en el Caracas se volverá a encontrar con Carlos Hernández, manager de la novena, y quien en 1995 y 1996 fue receptor de los Dodgers, en las Grandes Ligas.

El lanzador derecho, nacido en Osaka, es el décimo jugador que tendrán los Leones en el inicio de la temporada, que arranca el 11 de octubre. Su contrato es por toda la campaña, siempre y cuando tenga un buen rendimiento desde el montículo.

Él estará formando parte del staff de abridores del equipo, que al principio de la campaña también contará con los importados Jeremy Cummings -derecho- y Eryc Cyr -zurdo-.

La presencia de Nomo en el beisbol venezolano no tendrá comparación, en cuanto a figuras foráneas. Pues él jugó en las mayores por 11 temporadas, recibió votos al mejor lanzador de la Liga Nacional en dos ocasiones, pitcheó dos juegos sin hits ni carreras; ganó dos años seguidos 16 encuentros, y en su campaña de estreno fue elegido Novato del Año.

Con todos estos registros logrados por Nomo en las Grandes Ligas, difícilmente pueda ser eclipsado por otro importado. Basta tan sólo con ver su currículo.

La ayuda, el aporte y el respaldo que le pueda dar el asiático a los Leones será vital para las aspiraciones del equipo que procura su decimoséptimo título en el beisbol venezolano, con un staff de lanzadores que ahora se ve tan de temer como su ofensiva.

brusso@eluniversal.com