BILLY RUSSO

EL UNIVERSAL

Francisco "K-Rod" Rodríguez, el cerrador venezolano más exitoso de los últimos años en las Grandes Ligas, ya aseguró su presencia con los Tiburones de La Guaira para la temporada 2007-2008.

Él hará su debut el sábado 24 de noviembre, en el estadio Universitario de Caracas, frente a los Cardenales de Lara, en partido pautado para las 6:00 pm.

"Ya Francisco (Rodríguez) firmó el convenio que suscribimos nosotros con los Angelinos. Él habló con Julio Viña y Roberto Espinoza ayer -miércoles- y les dijo que iba a debutar el 24 de noviembre", expresó Antonio José Herrera, vicepresidente de los Tiburones.

Rodríguez se encuentra en estos momentos disputando la Serie de División de la Liga Americana con los Angelinos, que se están enfrentando a los Medias Rojas de Boston.

"Si bien Francisco va a comenzar a lanzar oficialmente con nosotros el 24, él debe estarse reportando al equipo el 15, para que haga bullpen por una semana y ponga su brazo en forma. Eso está especificado en el acuerdo con los Angelinos, ése fue un punto de honor para Bill Stoneman -gerente general de la novena de Los Ángeles-", dijo Herrera.

"K-Rod", sin embargo, todavía no ha firmado el contrato con La Guaira, en el cual se establecerá la cantidad de dinero que ganará.

"Aún no se ha dado eso, pero el contrato siempre lo hemos firmado cuando él termina de jugar en las Grandes Ligas. Siempre lo hacemos aquí en el país", informó el directivo de los Tiburones.

Rodríguez, quien esta temporada con los Angelinos tuvo 40 juegos salvados, por tercer año seguido, lanzará con La Guaira hasta la última instancia a la cual llegue el equipo.

El plan de trabajo que tendrá el cerrador será más flexible que el del año pasado. "No tendrá límites de entradas, su única limitación será de pitcheos por innings. Excepcionalmente, esto con mayor libertad que en la temporada anterior, puede lanzar en días seguidos, eso está permitido", dijo Herrera.

Cuenta el directivo de La Guaira que "el Kid", quien el año pasado trabajó en Venezuela por espacio de nueve entradas y un tercio, en los que salvó cinco juegos, está muy entusiasmado con actuar en el país. "Él tiene mucha confianza con el talento joven que tenemos".

Rodríguez hará del bullpen de Tiburones, que desde el inicio se presenta sólido con lanzadores importados, un fortín.