La Paz.- El Gobierno de Bolivia dijo hoy que pidió ayuda a sus pares de Argentina y Venezuela para enfrentar una ola de incendios forestales que obligó a cerrar varios aeropuertos y podría afectar a las vitales exportaciones de gas natural.

El viceministro de Defensa Civil, Hernán Tuco, informó a reporteros que Bolivia ha pedido helicópteros y asistencia técnica ante la "gran magnitud" de los incendios que han puesto bajo una densa humareda a gran parte del territorio, incluidas las ciudades principales, reseñó Reuters.

"Necesitamos desarrollar una labor urgente para frenar los incendios e impedir que avancen hacia los centros poblados o hacia los centros petroleros", declaró el viceministro, sin dar cifras sobre la extensión de bosques y pastizales afectados por los incendios originados en tradicionales quemas anuales.

Tuco hizo la declaración mientras una autoridad regional de la sureña provincia Gran Chaco alertaba sobre el riesgo de que el fuego alcance al sistema de gasoductos por el que Bolivia bombea el combustible a Brasil.

"(La petrolera estatal) YPFB debería preocuparse, el fuego está por llegar a pozos y ductos", dijo el alcalde de la ciudad chaqueña de Villamontes, Rubén Vaca, citado por la radio Erbol.

Agregó que los incendios estaban fuera de control en el parque natural Aguaragüe, próximo a los grandes campos de gas operados por la brasileña Petrobras y la española Repsol-YPF.

Pero un portavoz de Petrobras dijo a Reuters que los yacimientos controlados por esa compañía en Gran Chaco estaban "fuera de peligro por ahora, porque se ubican a unos 40 kilómetros de la serranía incendiada".

Fuentes de YPFB indicaron que no tenían reportes de situaciones de "peligro inmediato" por los incendios, aunque confirmaron que toda la industria estaba en "estado de vigilancia especial".

El director de aeronáutica civil, Javier García, informó en conferencia de prensa que la humareda obligó a cerrar 30 de los 37 aeropuertos comerciales del país, pero descartó la posibilidad de un cierre inmediato de las terminales aéreas de las tres ciudades más grandes, La Paz, Santa Cruz y Cochabamba.

Bolivia registra anualmente la quema controlada de más de 200.000 hectáreas de bosques y pastizales, una práctica con la que empresarios y campesinos habilitan tierras de cultivo.

Algunas de esas quemas devinieron este año en incendios descontrolados, según autoridades agrícolas.