BILLY RUSSO
EL UNIVERSAL

Una hora y 22 minutos llevaba la práctica cuando por el dugout de la primera base del estadio Universitario de Caracas apareció el máximo talento de los Tiburones de La Guaira en los últimos años, Gregor Blanco.

Su presencia sorprendió y se convirtió en la mayor atracción en el inicio de los entrenamientos de la novena escuala, que ayer registró la presencia de 15 jugadores uniformados, entre pitchers, catchers e invitados.

Con botas negras de tacón, blue jeans, camina negra mangas largas y lentes sobre la cabeza, Blanco irrumpió en la primera y accidentada sesión de preparación de los Tiburones.

"Llegué el sábado de Estados Unidos y ya ayer (domingo) me picaban los pies para venir al estadio y estar con el equipo, aunque sólo sea de civil", dijo Blanco, sonriente. "Todavía no voy a entrenar, esperaré hasta el primero de octubre. Voy a tomarme unos días para descansar. Este año tenemos un gran equipo, algunos de los importados que vienen jugaron conmigo. Tengo mucha confianza en que este año estaré en el round robin con Tiburones", agregó.

Antes de que Blanco llegara al estadio, los Tiburones habían comenzado su práctica bajo la tutela del coach de lanzadores, Roberto Espinoza, quien junto a Flores Bolívar, José Monzón y Ángel Bravo, recibieron al pequeño grupo de peloteros que se dio cita ayer a las 2:00 de la tarde en el parque de beisbol de la Universidad Central de Venezuela, que los acogió con aspecto demacrado, por las remodelaciones que se le realizan.

"Los que están aquí deben demostrar que quieren jugar beisbol, que quieren jugar en este equipo. Tienen 15 días para demostrar su calidad, para ganarse un puesto. Deben tener confianza, estar entusiasmados, ser positivos y responsables", expresó Espinoza en el meeting de bienvenida.

El coach de pitcheo se hará cargo del equipo hasta el fin de semana, cuando llegue al país el manager Julio Viña, quien se encuentra en Estados Unidos trabajando para los Orioles de Baltimore.

Gerardo Casadiego, Richard Salazar -lanzadores- y Luis Oliveros -receptor- fueron tres los peloteros que estuvieron presentes en la práctica, que no pudo hacerse completa por las obras que se le están realizando al estadio.

"Creo que este año el equipo tiene más chance que los anteriores, porque contamos un fuerte núcleo de peloteros criollos que vienen de jugar en Grandes Ligas, triple A, doble A, y que tienen mayor experiencia. Esa es nuestra clave para pasar a la postemporada", dijo Oliveros, quien será uno de los tres catchers con los que contará el equipo escualo.

El entrenamiento de ayer consistió en hacer unas carreras cortas en los jardines, ejercitar los brazos, tomar unos rollings -en el bullpen de la derecha- y repasar los fundamentos defensivos de los pitchers.

Para los jugadores de posición, entre los que estuvo Eduardo "Charallave" Ríos, hubo una corta sesión de bateo en el tee.

"Me siento muy bien con esta oportunidad que me ha dado el equipo de La Guaira, vengo a ganarme un puesto", dijo Ríos.