Nueva York.- Nacido hace apenas diez años, el motor de  búsqueda en internet Google está a punto de alcanzar su meta, que parecía  absurda, de convertirse en centro de todo el conocimiento humano, al indexar  miles de millones de páginas web, pero también imágenes, libros y videos, con  una asustadora omnipresencia.

El 15 de setiembre de 1997, Larry Page y Sergey Brin, dos estudiantes de 24  años de la universidad de Stanford, California, registraron el nombre del  dominio "google.com", variación de "googol" palabra que designa la centésima  potencia de 10, creada en 1930 por el matemático estadounidense Edward Kasner, precisó la AFP.

Ambos amigos crearon la firma Google un año más tarde, el 7 de setiembre de  1998, en un garage.

Divulgado de boca en boca, gracias a la calidad de su algoritmo -la forma  de clasificación de resultados cuando se digitan las palabras clave- los  internautas lo adoptaron rápidamente, dejando de lado a otros mecanismos  similares.

Desde un comienzo, los fundadores consideran crucial su papel de  escrutadores de la red mundial: "Creemos que la investigación es lo realmente  importante, cuando todos los demás motores detenían allí su actividad", declaró  recientemente Sergey Brin en una entrevista.

Para buscar documentos en internet, es necesario contactar permanentemente  cada página y memorizarla: una tarea colosal de bases de datos de Google,  constantemente renovada, que permite las búsquedas por palabra clave. Google  necesita varias semanas para recorrer la totalidad de la web y renovar su banco  de datos.

Muy pronto este buscador se convirtió en el motor que "chupa" la mayoría de  las páginas web, a razón de decenas de miles por día.

Multilingüe, se convirtió casi en todas partes en el principal motor de  búsqueda, excepto en China, Japón y Rusia.

En 2000, Google empezó a vender publicidad vinculada a las palabras clave.  En momentos en que iban a la quiebra incontables empresas de internet, el  imparable buscador se tornó rentable.

Entró en bolsa en agosto de 2004, a 85 dólares por acción, cada una de las  cuales vale hoy 525 dólares y su capitalización bursátil es de 164.000 millones  de dólares.

En 2006, alcanzó un volumen de negocios de 13.400 millones de dólares -la  tercera parte de los gastos publicitarios mundiales en internet- y una ganancia  de 3.700 millones de dólares.

En los últimos años, reclutando a toda máquina -actualmente tiene 13.700  empleados-, Google se ha desarrollado en todos los dominios de la información,  apoyado en una cultura orientada hacia la innovación, donde se le pide a cada  empleado que dedique el 20% de su tiempo al desarrollo de ideas personales para  la empresa.

Sus dos fundadores treintañeros poseen, cada uno, 16.000 millones de  dólares. La empresa, que dirigen con el presidente Eric Schmidt, es la más  consultada del mundo, con más de 500 millones de visitantes diarios (las dos  terceras partes de los internautas).

El software de Google lo indexa todo: blogs, fotos satelitales de la tierra  y del espacio, fotografía las calles, escanea millones de libros en las  bibliotecas del mundo, así como archivos de los diarios.

En 2006 adquirió el mayor sitio de intercambio de videos de la internet,  YouTube, y más tarde uno de los más poderosos sitios publicitarios de internet,  DoubleClick.

Google lanzó también los softwares gratuitos en línea, tales como el correo  electrónico Gmail, así como programas de procesamiento de texto, fotos o  calendario, que compiten con el gigante Microsoft.

No obstante, a pesar de su consigna interna "No hagas el mal", suele  ocurrir que su eficiencia, su voluntad y su omnisciencia suscitan cada vez más  hostilidad. Google y su filial YouTube han sido objeto de pleitos judiciales  por numerosos medios que los acusan de robar su contenido.

Sus anuncios dirigidos a un público muy específico en función de las  búsquedas, y también al contenido de los mensajes electrónicos hacen temer  invasiones de privacidad, con la idea de que la empresa busca albergar los  temas mediáticos.

La iniciativa de fotografiar las calles de ciudades también ha sido  criticada, pero también igualmente admirada y utilizada.

La sociedad Privacy International permanece recelosa: por su respeto a los  datos privados, Google "en el peor de los casos es hostil, en el mejor,  ambigua".