MARÍA JOSÉ REY PALERMO

EL UNIVERSAL

"Otra vez los putos mareos" fue una de las últimas frases que pronunció Antonio Puerta.

El jugador recordó enseguida un síntoma que le era familiar, luego del primer paro cardíaco que sufrió -de un total de doce- mientras disputaba con el Sevilla un partido, el sábado 25 de agosto, en el estreno de la liga española. Pero aun así no pensó que moriría.

Tampoco pasó por la mente de otro sevillista, Pedro Berruezo, el 7 de enero de 1973, cuando falleció, a los 27 años, de un infarto fulminante en pleno juego, a pesar de que semanas antes había tenido desmayos.

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A veces el primer síntoma de la muerte súbita es la propia defunción; por eso muchos médicos especialistas aseguran que diagnosticar enfermedades cardiovasculares puede ser complicado. Pero ¿de quién es la culpa cuando un atleta muere por esta causa durante el ejercicio?

El corazón de Berruezo, al igual que el de Puerta, ofreció pistas antes de dar el último golpe, pero ninguno escuchó sus latidos. Quizá por su juventud subestimaron que algo grave estaba por venir, o tal vez no querían comprobar la sospecha de que cuando se tiene un futuro por delante en el fútbol, es precisamente la hora de dejarlo.

Corriendo hacia la muerte Los antecedentes de una vida sana, de deportista, pudo funcionar como tranquilizante, pero Puerta no sabía que precisamente su profesión aumenta el peligro de sufrir una muerte súbita. Las probabilidades de morir en caso de padecer una cardiopatía incrementan hasta cinco veces en atletas élite.

En España 180 deportistas fallecieron entre 1995 y 2006 a causa de problemas vasculares, según aportó un reportaje del diario español La Vanguardia.

En general 1,6 muertes por 100 mil individuos es la incidencia en deportistas, según la investigación del doctor Pedro Manonelles, secretario de la Federación Española de Medicina del Deporte, en la investigación recogida por el diario.

Pero las cifras de estudio varían, entre otras cosas porque hay atletas que fallecen en casa o lejos de la cancha, aunque generalmente luego de haber realizado actividad física.

¿No hay diagnóstico? El paro cardíaco de Serginho interrumpió abruptamente el partido entre el Sao Caetano y el Sao Paulo, el 26 de octubre de 2004.

Cuando el defensa, de 30 años, cayó desplomado los médicos de su club sabían por qué. Serginho sufría una hipertrofia del ventrículo izquierdo.

En este caso el Tribunal Superior de Justicia Deportiva penalizó al club restándole 24 puntos en la liga brasileña, mientras que el presidente y médico del club fueron suspendidos.

La mitad de las muertes de deportistas podría evitarse con prevención, según el doctor Pedro Manonelles, y la Sociedad Europea de Cardiología lo sustenta afirmando que podrían evitarse 80% de los casos.

Pero hasta ahora más allá de la recomendación de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) de realizar evaluaciones médicas completas, no existe una ley que obligue.

Andy Scott, ex jugador del equipo Leyton Orient, aseguró a Efe que la revisión de cada jugador costaría cerca de 1.500 euros (cerca de 4 millones y medio de bolívares). Poco cuando se trata de evitar la muerte de una persona, pero que para clubes modestos o de países subdesarrollados se hace imposible.

No obstante, la Sociedad Europea de Cardiología asegura que un reconocimiento médico sencillo, junto a la historia médica del deportista, antecedentes familiares y un electrocardiograma pueden ser suficiente.

Progresos lentos La imagen del camerunés Mark Vivien Foé liquidado sobre el césped en plena Copa Confederaciones de 2003, movió a Joseph Blatter, presidente de la FIFA, a sentenciar que los electrocardiogramas no eran suficientes.

Pero fue apenas para el Mundial de Alemania 2006 que la Comisión de Medicina Deportiva FIFA pidió un examen del corazón y circulación de todos los jugadores que participarían con sus selecciones en el torneo.

Antes tuvo que fallecer en las mismas condiciones el húngaro Miklos Feher, de un infarto, al terminar el partido de su equipo Benfica en 2004.

El vacío en el tema lleva a que en España recién esta temporada los 42 clubes de Primera y Segunda Divisiones recibieran un maletín con un desfibrilador y otros instrumentos de reanimación para usar en estos casos.

La única vía Marcelo Bravo llegó al Vélez Sársfield con cinco años. Un crack que creció dentro del club, y en 2005, a los 20 años, cuando ya jugaba en Primera División, se le detectó una hipertrofia cardiovascular.

Marcelo nunca presentó un síntoma, y su diagnóstico llegó a través de pruebas médicas. Su carrera como futbolista terminó allí, pero hoy día es parte del cuerpo técnico del equipo argentino. Cambió su sueño, y ahora quiere ser entrenador.

Su testimonio lo recogió el diario argentino Página 12 hace poco. "Sé que mi etapa como futbolista es una cosa pasada, pero confieso que aún mantengo una mínima esperanza de que la ciencia avance y pueda encontrar una solución. Tengo sólo 21 años y con la rapidez con la que avanza la ciencia, uno no sabe lo que puede llegar a pasar, por ejemplo, de acá a tres o cuatro años".