MARÍA DANIELA ESPINOZA
EL UNIVERSAL

A un año de haber pasado a retiro, el general de división Melvin López Hidalgo, se permite cuestionar, "de manera constructiva", una propuesta emanada del presidente y comandante en jefe de la Fuerza Armada Nacional (FAN), Hugo Chávez. "Quizás ahora me es más fácil esbozar una crítica constructiva", manifiesta el ex inspector del estamento castrense, ahora ataviado con flux.

Desde el Círculo Militar, López Hidalgo confiesa que el primer mandatario "pudo haber avanzado más" en el proyecto de reforma constitucional y sugiere que el camino a seguir debió conducir a la unificación de la FAN, pasando por la eliminación de los componentes.

-El presidente Chávez planteó en su proyecto de reforma constitucional que la FAN, en ningún caso, estará al servicio de "oligarquía alguna". Si un "oligarca" asume democráticamente el poder ¿la FAN no respondería al nuevo Jefe de Estado?

-En todo el mundo, la Fuerza Armada depende de un líder, tiene una organización piramidal. Por muy popular que sea, sus pilares siguen siendo la obediencia, la disciplina y la subordinación, por tanto, el presidente de la República siempre será, sea quien sea, el Comandante en Jefe de la FAN. En este caso es Chávez y luego el Presidente que sea electo.

-¿Así sea concebido como un "oligarca"?

-El Presidente que esté de turno comanda la FAN. Lo de oligárquico me parece un calificativo discutible. Se supone que cuando un pueblo elige a un Presidente lo hace bajo ciertas condiciones, que no son precisamente las de oligarca, y la Fuerza Armada tiene que estar subordinada a ese Presidente electo por el pueblo.

-En la propuesta presidencial, se suprime el carácter profesional de la FAN. ¿No es una contradicción luchar por la independencia tecnológica del país en materia militar y promover la no profesionalización de la FAN?

-Cuando constitucionalmente se dice, como está ahorita, que la FAN es "esencialmente profesional", se le da un carácter elitista y la gente se cohíbe para integrarse, piensa que no tiene esa cualidad. Lógicamente la FAN debe tecnificarse y se está haciendo. Hay instrucciones claras de que Cavim produzca tecnología. Se requiere una Fuerza Armada que maneje sistemas de armas sofisticados, pero fundamentalmente se busca una FAN popular, que conduzca operaciones irregulares, de guerra de guerrillas.

Por ejemplo, la Aviación militar ha realizado ejercicios de toque y despegue en autopistas. De hecho, las autopistas que están por construirse deben tener esa cualidad. Además, en esas zonas debe existir la posibilidad de colocar rápidamente bases logísticas para el apoyo de las operaciones. Y ¿quién va a actuar allí? La Guardia Territorial de la cual habla el presidente Chávez, hoy Guardia Nacional, junto a la milicia popular.

-¿No se está eliminando, de manera disimulada, a la Guardia Nacional cuando se le quitan funciones y se plantea que puede destinarse como "parte integrante de otros componentes"?

-Puede actuar como complemento, pero también puede asumir funciones policiales. Recuerda que está por aprobarse la Ley de Policía Nacional.

No veo nada negativo en esto, hay que destrancar las piezas y ese cambio facilita la organización de la FAN, la creación de la Policía Nacional y la participación del pueblo en la defensa integral.

-Pero existen rumores de que ese cambio ha generado malestar en la GN.

-Todo cambio genera inquietud. Entiendo la preocupación que debe tener el componente. Ahora, todo dependerá, y lo digo con la mayor responsabilidad, del liderazgo que tenga en este momento la GN. Si hay alguien que, recibiendo cizañas de afuera, empieza a vender la especie de que están dejando a un lado a la GN, puede traer inquietud, pero si los cuadros jerárquicos están conscientes de los cambios que hay que dar hacia el socialismo a la venezolana, ten la seguridad de que no habrá problemas.

Particularmente, considero que el Presidente se quedó corto (en la reforma). En su propuesta se sigue hablando de componentes. Sé que posiblemente haya dejado esto por prudencia, porque lamentablemente la Fuerza Armada es un cuerpo romántico, apegado a las tradiciones, muy caballeresco, donde cada quien protege a su componente.

-¿Usted plantea la eliminación de los componentes?

-Aquí cada componente estaba por su lado, era autónomo y manejaba su presupuesto de manera independiente. Ahora no, el Ministerio de la Defensa administra los recursos. Por eso es que yo insisto, con el respeto que se merece el presidente Hugo Chávez, en que pudo haber avanzado más en el cambio que debe dársele a la FAN. Debió aprovechar este momento significativo para eliminar los componentes y hablar de una sola FAN. Normalmente, a ese único cuerpo le dan el nombre de Ejército. Hacia allá debemos ir.

-¿Cómo quedaría la estructura de mando?

-La organicidad puede mantenerse, lo importante es cómo se conjuguen las unidades para operar. En esto, veo una pequeña contradicción en la propuesta de reforma: si estamos hablando de ir hacia una conjunción en guarnición, donde todos los componentes trabajen a diario en conjunto, por qué seguir hablando de varios componentes. Una cosa es darle una especificidad a las unidades y otra mantener componentes.

-¿En algún momento se consideró la posibilidad de incorporar esta medida en la reforma constitucional?

-En realidad no, esa es mi crítica constructiva. ¿Y por qué no? En honor a la verdad y lo digo con responsabilidad porque formé parte del Alto Mando Militar, cada quien cuida su propia familia, su componente.

Cuando se gestaba cualquier cambio, salían: "no vaya a ser que eliminen a la GN". Claro, la preocupación de ellos era porque en una Fuerza Armada convergen tres elementos: los de tierra, aire y mar, y en la tierra estaba el Ejército.

-¿Siendo parte del Alto Mando Militar, nunca planteó esa posibilidad?

-Nunca se planteó formalmente, porque era un tema sumamente álgido, quizás ahora en mi condición de general retirado me sea más fácil esbozar una crítica constructiva e inste a eliminar los componentes.

-Militares retirados han dicho que las Milicias Populares desplazarán a las fuerzas regulares (Ejército, Armada, Aviación y GN).

-En ningún momento, evaluemos la idiosincrasia de nuestro pueblo. Aunque algunos me critiquen, el pueblo venezolano es militarista, es una razón histórica, y gracias a eso, la FAN pudo acercarse al pueblo.

-El presidente Chávez aseguró que los nuevos rifles de francotirador que comprarán a Rusia estarán destinados para la "guerra de guerrilla". ¿En el nuevo pensamiento militar, cómo se concibe esto?

-Sé que la expresión guerrilla está estigmatizada. Se piensa en las guerrillas de los años 30, romántica, que andaba en las montañas. No, esto es otra cosa. Se requiere una guerra de resistencia, esa sería la palabra: resistencia.

-Pero el Jefe de Estado planteó la conformación de "batallones de montañas, de selva, indígenas".

-Ya hemos incursionado en eso.

-¿Formarán parte de las Milicias Populares?

-Sí, pero no se descarta que la FAN activa participe en ellos. De hecho, en los batallones de selva hay compañías que se llaman de armas silenciosas, constituidas fundamentalmente por indígenas. Ya tenemos una experiencia en esto. Lo que se está haciendo es darle rango constitucional a lo que ha sido difícil de avanzar.

Yo trabajé en la Ley Orgánica de la FAN y tuvimos discusiones interminables, cada quien trataba de cuidar los espacios de su componente. Allí caímos en algunos gazapos, lamentablemente, y por eso no ha sido posible su aplicación.

-¿En cuáles gazapos?

-La propia organización de la FAN, la propia dimensión de la Reserva. Cada componente tenía su Reserva y fue sumamente difícil que la soltaran. Estoy casi seguro que en estos momentos todavía hay componentes que mantienen una Reserva, porque es difícil desprenderse de lo que ya organizaron. Además, hay que entender que la Reserva es un manejo de poder.

Esta reforma viabiliza el cambio que debe generarse en la Fuerza Armada.

-Analistas y oficiales retirados aseguran que el modelo militar planteado por el presidente Chávez es una copia del sistema cubano.

-No, para nada.

-Pero plantea incluir a las Milicias Populares dentro de las fuerzas activas de la FAN.

-Esto es algo inédito, no nos estamos copiando de nadie.

mdespinoza@eluniversal.com