Trípoli.- La pena de muerte impuesta a cinco enfermeras búlgaras y a un médico palestino acusados en Libia de inyectarle vih a niños ha sido conmutada a cadena perpetua, dijo el martes el ministro de Relaciones Exteriores de Libia.

El canciller Abdel-Rahman Shalqam dijo que el Consejo Judicial Supremo de Libia falló la noche del martes para que las penas fueran conmutadas.

"El emitir esta decisión cierra de manera automática el caso legal en su contra'', dijo Shalqam a The Associated Press en una entrevista.

Indicó que Trípoli estaba dispuesta a considerar la deportación de los seis médicos a Bulgaria, pero no fijaría un plazo para ello y que en todo caso las negociaciones se realizarían "dentro del marco legal y contexto político entre las dos naciones''.

"A cambio, el mejorar las condiciones de los niños afectados y sus familias debe de ser tomado en cuenta'', le dijo a The Associated Press.

La decisión es "un gran paso en la dirección correcta'', dijo el ministro de Relaciones Exteriores búlgaro Ivailo Kalfin, quien dio a entender que los médicos podrían recibir un perdón al ser repatriados.

El fallo ocurrió luego de que las familias de los niños infectados recibieron cada una un millón de dólares y accedieron a retirar su demanda de que fueran ejecutados.

La Corte Suprema de Libia había confirmado la semana pasada la pena de muerte contra los seis facultativos, pero la Asamblea Judicial Suprema puede invalidar la decisión del tribunal.

Uno de los abogados de la defensa, Harry Haralampiev, dijo que no estaba satisfecho con la decisión judicial. "Yo esperaba que indultaran a los médicos'', declaró en una entrevista por radio.

Libia enfrentaba una gran presión internacional para conmutar la pena de muerte de los trabajadores médicos.

Los seis trabajadores médicos negaron haber infectado a más de 400 niños, y dijeron que sus confesiones se obtuvieron mediante tortura. Algunos expertos y reportes científicos han señalado que los niños quedaron infectados por las condiciones antihigiénicas en el hospital de la ciudad nororiental de Benghazi.

Cincuenta niños murieron.